Riiklik töövõtja on keegi, kes tellib tööd allhankijatelt. Näiteks kui valitsus uuendab tänavat, leiab töövõtja töö tegemiseks ettevõtte. Tavaliselt kogutakse selleks erinevatelt ettevõtetelt pakkumisi ja valitakse see, mille hind on madalaim. Mõnel juhul võib töövõtja palgata ettevõtte kogemuse või töökiiruse põhjal, isegi kui hind on kõrgem.
Valitsuse töövõtja võib, kuid ei pruugi töötada otse valitsuse heaks. Mõnikord on konkreetses valitsusasutuses keegi, kes palgatakse alltöövõtjate leidmiseks. Sageli pääseb aga eraldi ettevõte ligi eelseisvatele valitsuse pakkumistele ja palkab müügimehi, kes uurivad ja otsivad alltöövõtjaid tööde tegemiseks või teenuste osutamiseks. Tavaliselt õpivad need töövõtjad ettevõtetega läbirääkimisi pidama, et hindu alla rääkida, ja seejärel hindavad nad neid veidi kõrgemaks, et saada kasumit. Müügitöötajad teenivad tavaliselt kasumilt komisjonitasu.
Sageli leiab riigitöövõtja ka pigem kaupade kui teenuste pakkujaid. Näiteks peab valitsus ostma aastaringselt erinevaid esemeid. Need võivad hõlmata meditsiinitarbeid haiglatele ja kliinikutele, vormirõivaid relvajõududele ja kontoritarbeid erinevatele valitsusasutustele. Töövõtja helistab erinevatele tootjatele ja otsib mitte ainult parima hinna, vaid ka ettevõtte, kes suudab vajaliku koguse tarnida.
Enamikul juhtudel sõlmib riigitöövõtja pakkuja või alltöövõtjaga lepingulise lepingu pärast pakkumise võitmist. Tavaliselt juhtub see siis, kui leping on allkirjastatud ka riigitöövõtja ja selle ameti või valitsemisala vahel, kus ta tegutseb. Nende lepingute olemus koosneb tavaliselt hindadest, tarnetähtaegadest ja muudest pakutavate toodete või teenustega seotud teguritest. See on delikaatne protsess, sest töövõtja vastutuse tase on tohutu.
Valitsuse töövõtja vastutab selle eest, et valitsuse makse hilinemise korral alltöövõtjatele makstaks. Kuna need ettevõtted on palganud töövõtja, mitte valitsus otseselt, on tema ülesanne tagada, et maksed tehakse õigeaegselt. Tema ülesanne on ka jälgida tehtavate tööde toimimist, et tagada tähtaegadest kinnipidamine ja alltöövõtjate kvaliteetsete teenuste pakkumine. Kui alltöövõtja oma kohustusi ei täida, vastutab valitsus töövõtja.