Valitsusstatistik analüüsib teavet rahvastiku, ettevõtluse ja ühiskonna kohta. See teave on statistika vormis, kus nende väljade suundumustele määratakse arvväärtused. Saadud andmeid kasutab valitsus seadusandluse, riikliku rahastamise jaotuse, tervisealaste algatuste ja muu sellise määramiseks. Sel põhjusel vajab valitsusstatistik kindlat arusaama poliitikast ja sotsiaalpoliitikast ning arenenud matemaatikat. Ligikaudu kolmandik kõigist statistikute töökohtadest on riigiametid.
Statistika on andmete kogumise ja analüüsimise teadus. Neid andmeid kogutakse uuringute, sotsiaalsete eksperimentide ja suundumuste jälgimise kaudu erinevates valdkondades alates müüginumbritest kuni haiguslugudeni. Kõik andmete kogumise ja analüüsi meetodid on loodud nii, et need oleksid võimalikult teaduslikult täpsed. Ettevõtete ja valitsuste statistikute eesmärk on mõista praegust ühiskonda või mõnda olulist osa sellest. Ettevõtlusmaailmas kasutatakse neid andmeid turundus- ja müügiotsuste määramiseks; valitsuses annab see teavet riigi elanikkonna ja vajaduste kohta.
Näiteks võivad rahvaloenduse andmed kujundada valimisringkondi, rahvatervise algatusi ja majandussuundumusi. Valitsusstatistik töötleb neid andmeid, et avastada kõik olulised tegurid, mis paljastavad suurema pildi. Üks meetod on esinduslik valim, väike hulk inimesi, kes illustreerivad trende palju suuremas rühmas või ühiskonnas endas. Et olla võimalikult täpne, peaks see rühm hõlmama erinevaid isikuid, kes esindaksid rühma kõiki erinevaid sektoreid. Isegi need meetodid võivad anda ainult ligikaudseid mõõtmisi ja statistiliste andmete loendid sisaldavad sageli veamäära edasise teadusliku täpsuse tagamiseks.
Olenevalt harust, asutusest või ministeeriumist võib valitsuse statistik olla seotud muu statistikaga kui rahvaarvud. Näiteks võivad tervise- ja keskkonnastatistika analüüsida andmeid loomade elupaikade, joogivee või õhukvaliteedi kohta. Majandusandmed võivad sisaldada töökohtade loomise näitajaid, importi ja eksporti ning kasumit või kahjumit konkreetses ettevõttes või tööstuses. Sõjaväes on andmete analüüs kaitsestrateegia ja relvade kasutuselevõtu kavandamisel ülioluline. Statistikuid võib leida enamikul tasanditel ja valitsuse töövaldkondades.
Valitsusstatistik peab suutma toime tulla ka valitsuse erilise bürokraatiaga, mis on omaette erioskus. Paljudel on suhtlemisoskused, kuna nad peavad poliitikakujundajaid oma andmete tulemustest regulaarselt teavitama. Sellel ametikohal oleval inimesel on juurdepääs teabele selle kohta, milline on ühiskond ja maailm praegusel hetkel. Kogenud statistik teab, kuidas neid andmeid töödelda, kvantifitseerida ja esitada viisil, mis on arusaadav ka statistikataustata inimestele.