Räppar on meelelahutaja, kes segab muusikat ja riime, et jutustada lugu. Räppar, kes on tavaliselt keskendunud elule getos ja linna halvas osas üleskasvamise rasketele aegadele, kasutab tähenduse koju toomiseks sageli selgesõnalisi laulusõnu. Tavaliselt võetakse muusikat teistelt artistidelt ja muusikastiilidelt. Seda varem salvestatud loo biitide jäädvustamist nimetatakse sämplimiseks. Sageli esitab räppar lühikest muusikapala pideva tsükliga, asetades oma laulusõnad muusika kohale ja tehes tõhusalt originaalteose. Räpparid jäljendavad sageli jõuguliikmeid ja võtavad endale jõugu hüüdnimesid, mida nad sünninimede kasutamise asemel esitavad.
Kuigi paljud räpparid kujutavad väärkohtlemise ja hooletusse jäetud elu, on nad tegelikult väga targad ja taiplikud ärimehed ja -naised ning pärast muusikaedetabelitesse pääsemist suudavad nad sõlmida läbirääkimisi suuremate plaadifirmadega lepingute üle ja asutavad sageli oma plaadifirmasid. Räppar ei erine mis tahes tüüpi muusikaartistidest selle poolest, et räpistaar mängib kontserte, müüb ja reklaamib tulevasi CD-sid ning reklaamib ennast raadio- ja teleintervjuude ning jutusaadete kaudu. Enamik suuremaid muusikaauhindade saateid on lisanud räppari auhinnakategooriate ja saajate nimekirja.
Kui esimestel auhinnatseremooniatel osales räppar, grupeeriti artist sageli teiste muusikastiilide ja meelelahutajatega, nagu pop või hiphop. Kui räpppaik hakkas end eristama ja tõusis esile täisväärtusliku muusika- ja meelelahutusstiilina, hakati erinevates auhinnakategooriates tunnustama artisti kui räpparit. Kui paljud inimesed seostavad räppmuusikat selgesõnaliste laulusõnade ja värvitu teemaga, siis esimesed muusikud, kes nimetasid end räppariteks, laulsid muusikat, mida esitati avalik-õiguslikus raadios, ilma et oleks vaja ühtegi lauluteksti tsenseerida.
Räppmuusika kogukonda lõhestab traditsiooniline räpp, mis on suures osas vaba tekstidest, ja radikaalsem “gängsterräpp”. Mõned räpiartistid, püüdes välja anda rohkem CD-sid ja müüa rohkem koopiaid, pakuvad sageli salvestust nii selgesõnalises kui ka taltsutavas versioonis, mis välistab karmid laulusõnad ja asendab sageli terved salmid sõbralikuma tekstiga. Räppar on sageli muusik ja müüja või naine, kes loodab müüa oma kunsti vastuvõtlikule ostjaskonnale, ilma et see kahjustaks kunsti, mis on muusika.