Rahavahetaja on inimene, kes vahetab ühe valuuta teise vastu. Kursid, millega need tehingud toimuvad, on tavaliselt muutumas ja määratud rahvusvaheliste vahetuskurssidega. Isik võib selles ametis tegutseda iseseisvalt või olla palgatud. Tema sissetulek võib tuleneda teenustasudest või valuutakursside kõikumisest.
Põhjuseid, miks inimesel võib tekkida vajadus üht tüüpi valuutat teise vastu vahetada, on mitmeid. Peamiseks põhjuseks kipub olema rahvusvaheline turism. Kui inimene reisib teise riiki, on rahasüsteem sageli erinev. See takistab isikul välisriigis viibimise ajal oma emavaluutat kasutada. Rahavahetaja on isik, kelle teenused võivad selle olukorra parandada.
Rahavahetaja aktsepteerib oma kliendilt ühte tüüpi valuutat ja vahetab selle samaväärse summa vastu teises valuutas. Mõnel juhul on rahavahetaja intressimäärad fikseeritud. Kõige sagedamini määratakse kauplemiskursid siiski kehtivate rahvusvaheliste vahetuskursside järgi. Need on pidevas muutumises ja kõige täpsemad valuutavahetajad töötavad tavaliselt elektrooniliste süsteemide abil, mis suudavad reageerida vahetuskurssidele minutist teise. Valuutakauplejatel, kellel on vähem juurdepääsu uuenduslikele tööriistadele, on tõenäolisem, et kurss püsib kogu päeva fikseerituna.
Rahavahetaja saab pakutavatest teenustest kasu saada kahel peamisel viisil. Mõned võtavad iga tehingu eest teenustasu. Teised lõikavad oma kasumit peamiselt saadud valuuta müügist, kui selle väärtus tõuseb. Näiteks kui valuutakaupleja sai täna 100 USA dollarit (USD), võib tal olla võimalik see vahetada, et saada 7,000 Lõuna-Aafrika randi. Kui ta aga hoiab seda 100 USD-d homseni, võib ta saada selle eest 8,000 randi.
Paljudes riikides pöörduvad turistide poole rahavahetajad kohtades, kus need isikud mõistavad, et kohtuvad tõenäoliselt välismaalastega. Tavaliselt on nad valmis tegema tehinguid kohapeal ja aktsepteerivad mitut tüüpi peamisi valuutasid. Nende isikute pakutavad vahetuskursid on turistile sageli soodsamad kui need, mida nad saaksid agentuuriga liitudes. See tava on sageli nii laialt levinud ja avatud, et paljud inimesed ei teagi, et seda peetakse tavaliselt mustal turul kauplemiseks ja see on tavaliselt ebaseaduslik.