Purjetamisinstruktor õpetab inimestele, kuidas juhtida erinevat tüüpi merelaevu. Paljud instruktorid on füüsilisest isikust ettevõtjad, kes on seotud purjetamistööstuse ühendustega. Teised sellel alal töötavad inimesed töötavad valitsusasutustes, reisifirmades, spordikuurortides või haridusasutustes.
Paljudes riikides peab purjetamisinstruktor olema litsentseeritud ja kogenud purjetajad saavad seda tüüpi tunnistuse pärast ulatusliku koolituskursuse läbimist. Tavaliselt peab kursuse kandidaatidel olema mitu aastat purjetamiskogemust, sealhulgas eri tüüpi purjekatel veedetud aeg. Õiguslikel põhjustel peavad juhendajad tavaliselt olema täiskasvanud ja mõnel juhul võivad litsentsisaajad läbida füüsilise läbivaatuse. Need juhendajatele mõeldud kursused koosnevad tavaliselt klassiruumipõhistest loengutest ja praktilistest koolitustest. Kursuse lõpus peavad tulevased instruktorid sooritama kirjaliku eksami, mis hõlmab merereegleid ja -protseduure ning paljudel juhtudel peavad üliõpilased sooritama ka praktilise eksami.
Litsentsiga purjetamisinstruktor korraldab koolitusi inimestele, kellel on erineva tasemega purjetamiskogemus. Mõnes riigis saavad teismelised, kes pole veel seaduslikult täisikka jõudnud, osaleda koolituskursustel, mis hõlmavad väikelaevu. Kogenud meremehed saavad registreeruda tundidesse, mille käigus õpilasi õpetatakse kasutama keerukaid ja suure võimsusega purjekaid. Füüsilisest isikust ettevõtjana tegutsev purjetamisinstruktor võib nende tundide ajal määrata ühe õpilase tasu, samas kui teistele instruktoritele makstakse tavaliselt kindlat palka, nii et instruktori palk jääb klassis osalejate arvust sõltumata samaks.
Lisaks oskuste õpetamisele, nagu taglase parandamise tehnikad või paatide navigeerimise näpunäited, vastutab purjetamisinstruktor ka klassis osalejatele ohutusteabe andmise eest. See hõlmab inimestele paatide ja muud tüüpi pardal olevate seadmete kasutamise õpetamist ning õpilastele näpunäidete andmist meditsiiniliste hädaolukordade lahendamiseks. Paljudel juhtudel peavad instruktorid osalema esmaabikoolituse sertifitseerimiskursustel. Pärast sellise kursuse läbimist saab juhendaja õpetada teistele inimestele põhilisi meditsiinilisi võtteid, nagu kardiopulmonaalne elustamine (CPR).
Paljud purjetamisinstruktorid on keskendunud inimeste harrastuspurjekatega sõitmise koolitamisele, kuid teised instruktorid õpetavad inimesi professionaalsel eesmärgil purjekaid sõitma. Mõnes riigis peavad mereväe või relvajõudude liikmed osalema purjetamisõpetuse tundides, samas kui mõned kolledžid ja hariduskeskused võtavad tööle purjetamisinstruktoreid, kes õpetavad õpilastele meresõidukite juhtimist. Lisaks valmistuvad professionaalsed purjetajad sageli paadivõistlusteks, tehes koostööd instruktoritega, kes on sageli pensionil purjetajad, kes kunagi sarnastel võistlustel osalesid.