Psühhoterapeut ehk psühhoterapeut ravib mitmesuguseid haigusseisundeid, nagu kohanemis- või arenguhäired, aga ka psüühikahäireid ja haigusi. Negatiivse käitumise, mõtete, harjumuste ja tunnete muutmiseks ning eneseteadvuse ja isiklike tugevuste arendamiseks kasutatakse mitmesuguseid psühholoogilisi tehnikaid. Psühholoogilised terapeudid järgivad erinevaid teoreetilisi lähenemisviise ja võivad pakkuda individuaalset, rühma- või pereteraapiat. Peamine erinevus psühhoteraapia ja muud tüüpi nõustamise vahel on see, et esimene nõuab teatud vormis koolitust, samas kui teine ei pruugi.
Erinevaid teoreetilisi lähenemisviise järgivad erinevad terapeudid, kes juhinduvad oma koolitusest ja kogemustest, et rahuldada patsiendi vajadusi kõige paremini. Üldiselt on esimesed paar visiiti pühendatud patsiendi psühholoogilisele hindamisele ja sellise suhte loomisele, milles nii terapeut kui patsient tunnevad end mugavalt. Taustaküsimusi esitades ja võib-olla ka küsimustiku täites suudab psühholoogiline terapeut koostada patsiendi psühholoogilise profiili, mis määrab, kuidas nõustamine toimub.
Teraapia sõltub psühhoterapeudi eelistatud lähenemisviisist. Käitumis- ja kognitiivsed teraapiad või nende kahe segu on suunatud käitumise ja tunnetuse muutmisele. Terapeut jätab suurema osa rääkimisest patsiendi hooleks ning järk-järgult kohanematud mõtted ja käitumised jäävad õppimata ning asemele tulevad ratsionaalsed, positiivsed. Psühhoanalüütikud keskenduvad unenägudele ja alateadvusele ning suunavad patsienti lahti harutama, kuidas tema meel töötab ja miks ta nii käitub. Muutes teadvuseta meele teadlikuks, saab patsient teha erinevaid valikuid.
Ravi lähenemisviise on palju, kuid standardprotseduur on see, et diagnoos pannakse pärast hindamist; siis on tavapärane, et psühholoogiline terapeut arutab patsiendiga raviprotseduuri või suunab patsiendi vajadusel isegi teise terapeudi juurde. Mõnda ravi viiakse läbi kord nädalas, samas kui teised eelistavad seansse ajastada sagedamini. Samuti on mõned neist mõeldud lühiajaliseks, samas kui teised võivad kaasa tuua pikaajalise kohustuse. Tavaliselt hõlmab seanss terapeudi ja patsiendi vahel verbaalset suhtlust, kuid mõnikord hõlmab teraapia ka kunsti, draamat, muusikat või kehalist väljendust, et jõuda probleemi juurteni või ravida seda.
Psühhoterapeudiks saamiseks on vajalik kas magistrikraad või doktorikraad. Doktorikraadi omamine võimaldab terapeudil luua erapraksise, samas kui magistrikraadiga terapeudid saavad praktiseerida ainult järelevalve all. Sotsiaaltöötajad, psühhiaatrid ja nõustajad võivad samuti praktiseerida psühhoteraapiat oma suunitlusega.