Kaasaegses maailmas osutavad perearstid suurema osa hooldusest igasuguse taustaga inimestele. Perearstid, keda sageli nimetatakse üldarstideks või esmatasandi arstideks, loovad suhteid tervete peredega ja teenindavad neid. Seda tüüpi praktika on meditsiiniline eriala, mis on pühendatud igakülgsele tervishoiule ja põhineb patsiendi ja tema perekonna ajaloo teadmistel. Perearstiarst täidab paljusid igas vanuses patsientide ülesandeid, nagu näiteks ägedate ja krooniliste haiguste jätkuv tervishoiuteenus ning haiguste ennetamine.
Patsientide ja nende perekondade füüsilise, emotsionaalse ja vaimse tervise eest hoolitsemine on perearstide peamine eesmärk. Need arstid on tavaliselt koolitatud kõigis meditsiinivaldkondades ning neil on võime diagnoosida ja ravida mitmesuguseid sümptomeid ja probleeme. Nad pakuvad ka ennetavat hooldust, mis hõlmab rutiinseid läbivaatusi, immuniseerimist, sõeluuringuid, terviseriskide hindamist ja soovitusi tervislike eluviiside valikuks. Mõned neist arstidest sünnitavad isegi lapsi. Kui perearst tuvastab suure terviseprobleemi, suunab ta tavaliselt oma patsiendi eriarsti juurde.
Perearsti tavapärane haridustase ja koolitus hõlmab bakalaureuse kraadi ja MD (meditsiini doktor) või DO (osteopaatilise meditsiini doktori) kraadi, samuti kolmeaastase perearstiõppe läbimist. See kolmeaastane programm pakub reaalset kogemust, näiteks praktilist koolitust kontoris, haiglas või kodukeskkonnas. See võib hõlmata ka rotatsiooni ja koolitust sisehaiguste, pediaatria, psühhiaatria, geriaatria ja sünnitusabi-günekoloogia vallas. Perearstidel on sageli õigus saada juhatuse sertifikaate ja nad läbivad tavaliselt kordussertifitseerimisprogramme rohkem kui ükski teine meditsiiniline eriala. Enamik seda tüüpi arste jätkab eneseharimist, et õppida tundma ravi ja tehnoloogia praegusi suundumusi ning uusimaid meditsiinilisi läbimurdeid.
Mõned perearstid taotlevad stipendiume väga erinevates valdkondades, nagu spordimeditsiin, noorukite meditsiin, geriaatriline meditsiin, unemeditsiin ja haiglaravi. Perearstide karjäärivõimalusi on palju, sealhulgas haridus, erakorraline või kiirabi meditsiin, rahvusvaheline meditsiin, rahvatervis ja statsionaarne meditsiin. Enamik perearste praktiseerib tavaliselt väikeste rühmade erapraksistes, üksi või haiglapraksistes. Neil on sageli pikad tööpäevad, mis on täis saabuvaid patsiente ja kindlustusseltsi paberitööd.
Uut perearsti otsides peaks potentsiaalne patsient otsima arsti, kes töötab tema kindlustuskaitsega ja kelle juures ta tunneb end mugavalt. Patsiendi ja arsti suhe võib olla väga oluline ja inimesel on hädavajalik leida usaldusväärne arst. Muud tegurid, mida tuleb arvesse võtta, on arsti praegune patsiendi töökoormus, haigla, kellega arst on seotud, ja arsti üldine filosoofia.