Aktuaar kaalub erinevate finantsolukordade, eriti kindlustusprogrammide riske ja eeliseid. Täpsemalt tegutseb peaaktuaar meeskonna järelevaatajana ja analüüsib tavaliselt finantskulusid kõrgel valitsuse või ettevõtte tasandil. Selle mõiste all peetakse sageli silmas ka suurt organisatsiooni, mis ennustab erinevate regionaalvalitsuste investeeringute elujõulisust.
Üldiselt kasutab aktuaar finantssüsteemi kõigi võimalike tulemuste hindamiseks matemaatilisi meetodeid. Nendes arvutustes võetakse tugevalt arvesse süsteemi keerukust ja töömeetodit, nagu ka individuaalseid muutujaid, nagu suremus, vara kadu ja tarbijate valikud. Teatud mõttes on aktuaar parim raamatupidaja, kes loob laiaulatuslike projektide kahjumi ja hüvede bilansi. Sellisena on aktuaari põhieesmärk vähendada kahju – nii rahalist kui ka emotsionaalset – minimaalsele tasemele ja seeläbi kindlustusega seotud kulutuste esiletõstmist ametis. Aktuaarid tegutsevad ka ärijuhtide, ekspertide tunnistajate ja investeerimisnõustajatena: kõik rollid, mida juhtivaktmaar võib täita.
Aktuaarid tegutsevad ettevõtte või valitsusasutuse aktuaaride järelevaatajana. Nad jälgivad teisi aktuaare ning jagavad ja juhivad ülesandeid. Aruannete koostamine ja ärifunktsioonide (nt eelarved ja ühinemised) ülevaatamine on muud ühised kohustused. Lisaks koostab ja rakendab aktuaaride riskianalüüsiga seotud poliitikaid ja juhiseid. Peaaktuaar võib igapäevaselt täita mis tahes tüüpiliselt aktuaarilt nõutavaid analüütilisi ja uurimistöid.
Erinevatel piirkondlikel valitsustel on erinevad aktuaaride peaosakonnad. Näiteks Ameerika Ühendriikide aktuaaride peamine organisatsioon on Office of the Chief Actuary (OCACT). See organisatsioon haldab ja ennustab sotsiaalhoolekandeprogrammidega (nt sotsiaalkindlustus ja lisakindlustustulu) või SSI-ga seotud finantssuundumusi. Nii nagu traditsioonilised aktuaarid aitavad kehtestada kindlustusjuhiseid, aitavad juhtivad aktuaarid luua eeskirju ja juhiseid riiklike kindlustusprogrammide jaoks. OCACTi esindajad võivad teha koostööd hoolekogu ja Kongressi komiteedega, et töötada välja finantsstrateegiad nende programmide toetamiseks.
Uurimine ja analüüs on peamised aktuaarilt nõutavad oskused. Ametikoht teostab statistilisi demograafilisi uuringuid asjaomaste mõjutatud elanikkonnarühmade seas ja uurib erinevaid kulutuste rahastamisvõimalusi, eriti kindlustusega seotud kulutusi. Seejärel kasutavad aktuaarid kogu seda teavet nõutava kohustuse ja tegevuse võimaliku edu või ebaõnnestumise ennustamiseks. Võib anda ka soovitusi.
Sellele väljakutseid pakkuvale erialale sisenemiseks tuleb läbida pikk ja vaevarikas protsess. Olenemata piirkonna asukohast peab tulevane aktuaar tavaliselt sertifikaadi saamiseks läbima mitu eksamit, mis ulatuvad viiest kuni viieteistkümne testini. Need eksamid näitavad pädevust mitmes asjakohastes valdkondades, sealhulgas majanduses, statistikas ja ettevõtte rahanduses. Üksikisikud peavad läbima ka kõrghariduse õppekava ja olema vastu võetud stipendiumisse, mis võimaldab praktilist kogemust, ning paljud piirkonnad nõuavad ka kindlustusmatemaatikaühingu või -akadeemia liikmelisust. Aktuaari ametikoha saamine hõlmab tõenäoliselt aastatepikkust edutamist, millele lisanduvad poliitilised teadmised valitsuse juhtivate aktuaaride kohta.