Patrulli peavastutus on jälgida talle määratud piirkonda kahtlase või ebaseadusliku tegevuse tunnuste suhtes. Lisaks on patrulli kohus reageerida tsiviilisikute abikutsetele ja tabada tema vastutusalast leitud kuriteos kahtlustatav. Patrulli käigus peaks ametnik pidama arvestust mis tahes kahtlustatava kuriteotegevuse ning kurjategija jälitamise käigus seotud üksikasjade kohta. Patrullidelt oodatakse kodanikke mis tahes viisil abistamist, sealhulgas vajaduse korral abi osutamist maanteel. Patrulliametnikud tegelevad ka noorte ja laiemalt kodanike juhendamisega seadusandlikes küsimustes.
Patrull on tavaliselt määratud jälgima tegevust teatud piirkonnas tema jaoskonna jurisdiktsioonis. Patrulli saab teha jalgsi või mootorsõiduki abiga; mõnes piirkonnas jätkavad patrullid oma ülesandeid hobuse seljas. Kui patrullijale antakse patrulli abistamiseks sõiduk või alus, vastutab ta ka selle hoolduse eest.
Patrullametnikele antakse varustus, mis aitab neil nende piirkonnas avastatud kuritegu kinni pidada. Olenevalt asukoha seadustest võib patrullijatele anda selleks tulirelvad. Mis tahes potentsiaalselt surmavat relvi tuleks aga kasutada ainult viimase abinõuna kurjategijate peatamiseks ja patrull vastutab selle filosoofia järgimise eest, samuti selle eest, et kõik teised ametnikud seda järgiksid.
Kui patrullis avastatakse kahtlane või kuritegelik tegevus, peaksid patrullametnikud olukorda hindama, et teha kindlaks, kas otsene vastasseis on sobiv valik või mitte. Kui ametnik leiab, et vastasseis võib tõenäoliselt veelgi ohustada kodanike turvalisust, on patrulli kohus helistada ametiasutustele ja paluda selles küsimuses abi. Kui olukorrale on võimalik läheneda ohutult ja ilma tagavarata, peaks ametnik uurima katsealuse tegevust ja kavatsusi. Mõlemal juhul peaks patrullija pidama täpset arvestust kõigi juhtunud sündmuste kohta, lisades kindlasti juhtumi kuupäeva, kellaaja ja asukoha.
Patrullidel palutakse sageli abistada kodanikke, kes vajavad oma ettevõtmistes täiendavat abi. Vastutustundlik patrullimees peab vajalikuks abistada oma võimete piires, kuid teab oma prioriteete piisavalt hästi, et keelduda abistamisest, kui see takistab tema võimet täita oma põhikohustusi. Üldjuhul on patrullametniku ülesandeks säilitada seaduskuulekas keskkond kodanike teenindamiseks; sellega seoses vastutab ta vajaduse korral ka kodanike seaduste alase harimise eest.