Pakendiinsener kavandab ja valmistab kaste, pappe, pudeleid, kilekatteid ja muid tarbekaupade kaitsmiseks kasutatavaid mahuteid. Spetsialistid uurivad erinevat tüüpi materjale ja täiustavad toodete pakendamiseks kasutatavaid tööstuslikke tehnikaid. Nad kasutavad füüsika, keemia, masinaehituse ja turunduse ekspertteadmisi, et määrata kindlaks, milliseid materjale konkreetsete kaupade kaitsmiseks kasutada. Pakendiinsenerid töötavad paljudes erinevates kohtades, sealhulgas uurimis- ja arendusettevõtetes, tootmisettevõtetes ja erakonsultatsioonifirmades.
Uurimis- ja arendustegevuse pakendiinsener töötab tavaliselt spetsiaalses laboris, et viia läbi katseid erinevat tüüpi materjalidega. Näiteks võib professionaal soovida luua uut tüüpi plastikust toidunõu, mis on vastupidav, taaskasutatav ja talub mikrolaineahjus kuumust. Ta uurib erinevate plastpolümeeride omadusi, et teha kindlaks, millised neist vastavad soovitud omadustele kõige paremini. Pakendiinsener töötab seejärel koos teiste teadlaste meeskonnaga prototüüpide väljatöötamiseks ja nende tõhususe kindlakstegemiseks testides.
Paljud pakendiinsenerid on mures atraktiivsete, tõhusate konteinerite disaini ja tõhusate tootmistehnikate pärast. Esmalt määravad nad kindlaks, milliseid materjale konkreetse toote (nt papp, klaas, plast või puit) pakendamiseks kasutada. Insenerid püüavad sageli minimeerida jäätmeid, kasutades võimalikult vähest pakkematerjali. Nad kasutavad matemaatilisi mudeleid ja arvutipõhist joonistamistarkvara, et aidata neil luua kõige tõhusamaid kujundusi. Spetsialistid aitavad projekteerida ja ehitada ka tarbekaupade tootmiseks ja pakendamiseks kasutatavaid tööstusseadmeid.
Pakendiinseneriks saamise haridusnõuded on riigiti ja seadeti erinevad. Enamikul tootmisettevõtetes ja konsultatsioonifirmades töötavatel spetsialistidel on magistrikraad pakenditeaduse, materjaliteaduse või masinaehituse alal. Need, kes tegelevad uute materjalide, meetodite ja töötlemisseadmete uurimise ja arendamisega, omavad tavaliselt oma erialal doktorikraadi. Mõned riigid nõuavad pakendiinseneridelt litsentsieksamite sooritamist, et kontrollida nende arusaamist töö põhialuste ning patentide ja tarbijaohutusega seotud juriidilistest küsimustest.
Uued pakendiinsenerid töötavad tavaliselt väljakujunenud spetsialistide assistendina mitu kuud, enne kui nad töötavad iseseisvalt projektide kallal. Assistendid vastutavad sageli stipendiumitaotluste kirjutamise, klientidega ühenduse võtmise ja vaneminseneride juhendamisel uuringute läbiviimise eest. Aja ja kogemustega saab inimene teenida täiendavaid kohustusi ja tal on võimalus oma ettevõttes edasi liikuda. Paljud kogenud pakendiinsenerid hakkavad oma disainilahendusi turundama pärast mitmeaastase kogemuse omandamist selles valdkonnas.