Otsehooldustöötaja on keegi, kes osutab tervishoiuteenuseid klientidele, nagu puuetega inimesed või vanemad täiskasvanud. Nad saavad töötada era- ja rühmakodudes, samuti kvalifitseeritud õendusasutustes ja muudes meditsiinikeskustes. Otsehooldustöötajate kvalifikatsioonid ulatuvad isiklike abistajate keskkooli lõputunnistusest kuni õdede kraadini inimestele, kes töötavad sellistes asutustes nagu Alzheimeri osakonnad. See tervishoiusektori sektor on sageli kasvujärgus, kuna täiustatud arstiabi suurendab ellujäämise määra ja laiendab inimeste hulka, kes võivad vajada abi igapäevaste ülesannete täitmisel.
Kõigis olukordades määratakse otsene hooldustöötaja patsientidega koos töötama ja kohtub nendega, et nende vajadused üle vaadata. Need seotud tervishoiutöötajad saavad kohtuda ka arstide ja teiste hooldusmeeskonna liikmetega, et rääkida juhtumist ja probleemidest, mis võivad olla murettekitavad. Hooldustöötajad saavad täpselt kindlaks määrata, millist abi keegi vajab ja kuidas seda tuleks osutada. See võib hõlmata ravimite ja teatud ravimeetodite manustamist ning abi ülesannete täitmisel, mis aitavad patsiendil iseseisvust säilitada.
Ravimite pakkumine ja protseduuride läbiviimine on piiratud meditsiinilise kvalifikatsiooniga inimestele, näiteks õdedele. Muudel juhtudel võib ilma eriväljaõppeta hooldustöötaja abistada selliste tegevustega nagu suplemine, riietumine ja söömine. Isiklikud abistajad võivad aidata inimestel voodite ja ratastoolide vahel liikuda, ülesandeid täita ja oma keskkonna eest hoolitseda. Näiteks võib vahetu hooldaja abistada kedagi nõude pesemisel ja maja pühkimisel või lemmikloomade toitmisel lisaks isikliku tervishoiuteenuse osutamisele.
Nõutav koolituse tase võib sõltuda seadest ja tehtud töö tüübist. Abilised ja korrapidajad võivad töö käigus õppida, kuigi nad võivad võtta ka lühikesi koolitusi, et omandada olulisi kontseptsioone. Need võivad hõlmata arutelusid patsientide ohutu tõstmise ja teisaldamise üle ning bioloogilise ohu protokollide järgimist, et hoida oma kliente ohutuna. Otsehooldustöötaja täiendkoolitus on saadaval õenduskoolide kaudu, mis pakuvad üliõpilastele, kes kavatsevad töötada otsehoolduse alal, mitmesuguseid lõpetamiskraadi.
Mõned otsehooldustöötajad töötavad otse rajatistes ja osutavad teenuseid kohapeal. Teised võivad töötada teenuste jaoks, mis võivad pakkuda töötajatele rajatisi või saata koju tervishoiutöötajaid inimeste juurde, kes neid vajavad. Samuti on võimalik töötada iseseisvalt, suheldes klientidega ja luues nendega suhteid, et tagada pidev tööpakkumine. Sõltumatud isikud on mõnikord odavamad, kuna nende kliendid ei pea tasuma agentuuridega seotud üldkulusid.