Ortopeediarst, keda tavaliselt nimetatakse ka ortopeediks või ortopeediks, diagnoosib ja püüab parandada inimese luustiku, liigeste, kõõluste ja sidemetega seotud meditsiinilisi probleeme. Ta võib ravida ka närvisüsteemiga seotud häireid, mis on seotud selgrooga. Meditsiinilised probleemid, millega ta tegeleb, võivad olla sünnidefektide, vigastuste või vananemise tagajärg. Spetsialist võib vaevusi ravida füsio- või ravimteraapiaga. Operatsioon on ka levinud võimalus mõningate ortopeediliste probleemide lahendamiseks.
Mõned ortopeedilised spetsialistid tegelevad üldarstipraksisega, kuid enamik on spetsialiseerunud ühele konkreetsele ortopeediavaldkonnale. Need erialad hõlmavad tavaliselt selgroo häireid, artroskoopiat ja liigeste asendamist ning käekirurgia. Enamik tavasid ei tee vahet ägedate ja krooniliste häirete vahel.
Ortopeediaspetsialist töötab sageli eranditult traumameditsiini valdkonnas, piirdudes erakorralise meditsiini osakondade või traumakliinikute patsientidega. Märkimisväärne osa neist spetsialistidest on spordimeditsiini valdkonnas. Mitmekesisemad ortopeediaspetsialistid töötavad paljudes meditsiinilistes keskkondades, sealhulgas jalaravi, geriaatria, pediaatria ja plastilise kirurgia valdkonnas.
Ortopeediliste patsientide ravivõimalused on ulatuslikud. Soovitused sõltuvad tavaliselt vigastuse, deformatsiooni või haiguse olemusest. Paljudel juhtudel keskenduvad nikastused, venitused või luude nihestus või purunemine. Vähem juhtudest on keerulisem ja võib nõuda mitut tüüpi ravi ja lähenemisviise. Ortopeediarst võib tavaliselt soovitada liigeste asendamist, rekonstruktiivset operatsiooni või veojõudu. Võimaluste hulgas võib olla ka lülisamba liitmine või amputatsioon. Muud tüüpiliselt soovitatud ravimeetodid hõlmavad fasciotoomiat, luusiirdamist või põlvepea eemaldamist.
Viimastel aastatel on ortopeediarst saanud paljusid oma patsiente aidata proteeside ning sidevahendite ja tööriistade abil. Metallurgia ja plastide edusammude tulemusel on hakatud tootma meditsiiniliselt spetsiaalseid kinnitusvahendeid, nagu tangid, tihvtid, traadid ja kruvid. Need aitavad hoida kahjustatud luud joondatud ja aitavad kahjustatud sidekudesid ja luid asendada.
Lisaks erapraksises töötamisele võib ortopeediarst sageli leida tööd iseseisva kirurgiaasutuse, trauma- või meditsiinikeskuste või haigla töötajatena. Tavaliselt töötab ta koos kirurgilise meeskonnaga, kuhu kuuluvad kirurgiaõde ja anestesioloog. Sõltuvalt ravi iseloomust võib ortopeedilist operatsiooni teha kohaliku, regionaalse või üldnarkoosis.
Sõna ortopeedia on kahe kreekakeelse sõna suland. Ortho, mis tähendab sirget, ja pais, mis tähendab last, moodustavad tüvisõna. See termin tekkis sellest, et esimesed ortopeedilised spetsialistid ravisid peaaegu eranditult lapsi, kellel oli skeleti deformatsioon. Need spetsialistid kasutasid oma luude sirgendamiseks breketeid.