Orkester on keegi, kes valmistab ette muusikat orkestri esitamiseks. Orkestrid saavad töötada paljudes erinevates kohtades, näiteks ooperiteatrites, kontserdisaalides ja filmistuudiotes, ning oma oskusi erineval viisil rakendada. Seda tüüpi töö nõuab mitmeid oskusi ning aastatepikkust kogemust ja koolitust. Inimesed, kes on huvitatud orkestrikarjäärist, võivad saada koolitust muusikaprogrammidega kolledžites ja ülikoolides või asutustes, mis keskenduvad spetsiaalselt muusikute ja heliloojate koolitamisele.
Mõned heliloojad on ka orkestrandid. Nad arendavad tükki nullist, alustades kasutatavast raamistikust, arendades teemasid, mõeldes, kuidas nad tahavad, et teos tunduks, ja luues järk-järgult partituuri kogu orkestrile. Mõnele heliloojale meeldib ise orkestreerida, sest nad tahavad teose ja selle esitamisviisi üle täielikku kontrolli. See hõlmab kõike alates instrumentide tekstuuride kasutamise määramisest kuni tempo määramiseni.
Muudel juhtudel töötab orkestrant koos heliloojaga, et arendada jämedast kompositsioonist lõplikult valmis orkestriteos. Orkestrid võivad võtta ka olemasolevaid muusikateoseid ja korraldada need orkestrile. Näiteks filmis võib helilooja arendada teemasid, mis tutvustavad tegelasi ja ideid, ning orkestrant saab need teemad laiendada terviklikuks orkestriteoseks ning mängida teemadega loo edenedes ja tegelaste vahetumisel.
Orkestreerimisel eristatakse transkriptsiooni ja arranžeerimist. Kui pala transkribeeritakse, hoiab orkestraator selle võimalikult originaalilähedasena. Kui tükid on paigutatud, saab neid muuta, et muuta need sobivamaks või tuua esile erinevad soovitud omadused ja tunnused. Mõlemad nõuavad sarnaseid oskusi, sealhulgas oskust kuulda orkestrit peas, kui teose kallal töötatakse, sest ei ole otstarbekas hoida orkestrit ooterežiimis, et kompositsiooni tükke nende arendamise ajal katsetada.
Kõik muusikud ei ole suutelised orkestrile teoseid välja töötama. Orkestrit võib olla raske hallata ja tõhusalt kasutada ning kehvad orkestreerimisoskused võivad kompositsiooni kannatada. Näiteks võivad instrumendid kõlada üksteisega vastuolus või olla tempo väljas. Ka teose tekstuur võib tunduda õhuke ja poolviimistletud, kui instrumente ei kasutata õigesti. Orkestri oskused on muusikapala ellu äratamisel oluline osa.