Õppejõud abistab klassiruumis õpetajaid ja professoreid. Abi, mida õpetaja kaastöötaja pakub, võimaldab algastme õpetajal keskenduda rohkem oma jõupingutustele tunniplaanide koostamisele ja nende plaanide elluviimisele. Sisuliselt on õpetaja abi õpetaja haldusassistent.
Mõned ülesanded, mille eest õpetaja vastutab, on klassiruumis, teised aga kulisside taga või väljaspool klassiruumi. Näiteks sel ajal, kui õpetaja klassiruumis tundi annab, on kohal ka kaastöötaja. Kaastöötaja võib klassiruumis ringi kõndida, et vastata õpilastele tunni ajal tekkinud küsimustele või aidata õpilasi, kellel on raskusi ülesande täitmisega.
Teine õpetaja kaastöötaja peamine ülesanne on aidata õpetajat, juhendades mõnikord õpilasi ja andes klassitundi, mitte lasta seda teha põhiõpetajal. Enamasti on see selleks, et aidata õpetajal saada õpetamiskogemust. Muudel juhtudel täidab õppejõud algõpetaja nime, kui ta on puhkusel või muudel põhjustel, mis viivad õpetajad klassiruumist välja.
Teised abiõpetaja peamised tööülesanded hõlmavad haldus- või bürootööd. Kaastöötaja võib olla vastutav õpetaja abistamise eest tööde ja kontrolltööde tegemise eest või õppejõud võib olla ainuvastutav tööde ja testide hindamise eest.
Lisaks aitab kaastöötaja õpetajal jälgida ja salvestada hindeid hinneteraamatusse või kooli kasutatavasse hindamissüsteemi. Õpetaja kaastöötaja võib olla see, kes kogub ja vaatab läbi kõik õpetaja kirjad ja memod, tegeleb sellega, mida nad saavad ise, ning edastab seejärel selle, mida põhikooliõpetaja peab käsitlema või millest teadma.
Õpetajaabi võib töötada erinevatel haridustasemetel. Levinumad õpetajad töötavad alg- ja keskkooli tasemel. Siiski on õpetajaid, kes töötavad koolieelsetes lasteasutustes ja päevakeskustes. Olenemata sellest, millises keskkonnas õpetaja kaastöötaja töötab, pakuvad nad klassiruumis õpilastele individuaalset tähelepanu, mida õpilased ei pruugi saada, kui klassiruumis on saadaval ainult õpetaja. Kuigi kaastöötaja võidakse määrata üldklassi, määratakse mõned kaastöötajad klassiruumi, kuna seal on erivajadustega õpilasi.