Õpetajaassistent aitab õpetajaid ja õpilasi. Õpetajaassistentide töökohti võib leida kõigil haridustasemetel, alates eelkoolist kuni kolledžite ja ülikoolide kõrgema astmeni. Juhendaja- ja akadeemilised kohustused moodustavad suure osa paljudest sellistest ametikohtadest, kuid abiõpetaja ametijuhend võib olenevalt konkreetsest töökohast erineda. Õpetajaassistendi valdkonda võivad kuuluda ka halduskohustused, nagu arvestuse pidamine ja arhiveerimine.
Koolieelsed abilised aitavad sageli õpilasi juhendada ja neil on õppetöös väike roll, kuna sellel tasemel on vähem õpetamisaega. Koolieelikutele mõeldud tunniplaanid hõlmavad palju praktilist tööd, nii et assistendil võidakse paluda klassiruum eriprojektideks ette valmistada või pärast töö lõpetamist koristada. Koolieelse lasteasutuse õpetaja abistamine võib hõlmata ka õpilaste eest hoolitsemist, kuna nad on nooremad ja vajavad pidevat järelevalvet.
Vanemad põhikooli- ja keskkooliõpilased vajavad vähem järelevalvet, kuigi mõnes koolis on assistendi töökohad endiselt seotud koridoride, klassiruumide, spordiväljakute, raamatukogude ja õppesaalide jälgimisega. Õpetajaassistentidel võidakse paluda ka juhendaja ülesannetes osaleda väljasõitudel. Kõrgema haridustaseme assistendid võivad õpetamisel abistada, kuid tavaliselt järgivad nad õpetaja määratud tunniplaani või õppekava. Hariduse eriala kolledži üliõpilased töötavad sageli kraadiõppe programmi raames madalamates klassides õppeassistentidena.
Kolledži- või ülikoolitasemel õppejõude nimetatakse sageli TA-deks ja nad saavad professoreid ja õpetajaid mitmel viisil abistada. Mõnikord õpetab TA klassi või vastutab klassi kuuluva õpperühma eest. TA-d hindavad sageli teste ja ülesandeid ning võivad töötada õpilastega individuaalselt juhendajatena või eriprojektide kallal. Paljud teadustunnid nõuavad laboreid, kus TA saab katseid jälgida ja laborit juhtida.
Hinnanguliselt on ligikaudu pooled kõigist õppejõudude ametikohtadest osalise tööajaga. Seda tüüpi töö on lapsevanematele atraktiivne, sest nad saavad töötada sel ajal, kui nende lapsed on koolis, ja suvel, kui lapsed on kodus, on neil vaba aega. Paljud õppeassistendid on kolledži üliõpilased, kes õpivad hariduses. Paljud magistrikraadi kandidaadid töötavad oma erialal TA-na, õpetades esmakursuslasi kolledži algtaseme kursustel.
Kuigi tavaliselt soovitakse mõnda kolledžit, võib õpetaja assistendi ametikoha miinimumnõue olla keskkooli lõputunnistus. Mõne töökoha eeltingimuseks võib olla kaastöötaja kraad. Enamiku haridusalaste ametikohtade jaoks peavad taotlejad enne tööle võtmist läbima taustakontrolli. Kuigi see pole vajalik, võib võõrkeele valdamine abiks olla õpetaja assistendi ametikoha vastu huvitatutele.