Ookeaniinsener uurib, projekteerib ja ehitab erinevat tüüpi laevavarustust. Spetsialistid kasutavad oma teadmisi merevee füüsikalistest ja keemilistest omadustest, et lahendada ookeaniuuringute ja transpordiga seotud probleeme. Ookeaniinsener võib olla spetsialiseerunud laevade, keerukate mõõteriistade, naftapuurtornide või suurte süsteemide projekteerimisele, mida kasutatakse merevee magestamise või hüdroelektrienergia tootmiseks. Insenerid töötavad paljudes erinevates tööstusharudes ja seadetes, sealhulgas naftaettevõtetes, keskkonnakaitseasutustes ja sõjaväeharudes.
Ookeaniinsenerid töötavad tavaliselt kontorites või laborites, uurides erinevat tüüpi olemasolevaid laevaseadmeid ja määrates kindlaks vajaduse uue tehnoloogia järele. Koostöös teiste merespetsialistide meeskonnaga loob ookeaniinsener arvutipõhise projekteerimise (CAD) tarkvara abil uute seadmete ja sõidukite joonised ja skeemid. Ta viib kujundused läbi simuleeritud arvutitestide, et teha kindlaks nende tõhusus, ning seejärel jälgib mudelite ja prototüüpide ehitamist. Kui projekt on kinnitatud, aitab insener suuremahulist tootmist koordineerida.
Paljud spetsialistid tegelevad ookeani sügavuse, koostise ja temperatuuri testimiseks kasutatavate instrumentide uurimise ja arendamisega. Eraettevõttes töötav insener võib olla seotud uute laevade ja sadamate ehitamisega, samas kui valitsuse või sõjaväeasutuse palgatud insener võib projekteerida allveelaevu, radarisüsteeme, veealuseid sidesüsteeme või rakette. Enamik ookeanist leitud seadmeid või laevu on algselt loodud ookeaniinseneride poolt.
Keskkonnakaitseagentuuris töötav ekspert võib olla kaasatud magestamisjaamade kavandamisse, et muuta ookeanivesi joogikõlbulikuks mageveeks. Tsiviil- ja keemiatehnoloogiate ekspertteadmistega spetsialistid võivad aidata ehitada taastuvenergiajaamu, mis kasutavad hüdroelektrienergia tootmiseks ookeani loodeid ja hoovusi. Teised insenerid nõustavad laevandusettevõtteid, kuidas nad saaksid vähendada reostust ja muid riske ookeanieludele.
Naftaettevõttes töötav ookeaniinsener projekteerib uut tüüpi naftapuurtorne ja teeb ettepanekuid olemasolevate seadmete täiustamiseks. Ta uurib praegust tehnoloogiat ja otsustab, kuidas muuta puurimisprotsess kuluefektiivsemaks ja keskkonnasõbralikumaks. Insenerid teevad sageli tihedat koostööd meregeoloogide ja okeanograafidega, et mõista puurimise riske ja eeliseid teatud piirkondades. Nagu enamiku ookeaniinseneride elukutsete puhul, kasutavad naftafirmade insenerid CAD-programme ja muud tarkvara, et luua jooniseid ja simuleerida katsesõite.
Enamikus olukordades on ookeaniinsenerina töötamiseks vajalik kõrgharidus mehaanika-, tsiviil- või keemiainseneri alal. Enamiku magistrikraadi inseneriprogrammide läbimiseks kulub umbes viis kuni kuus aastat. Ookeaniinsenerina töötamiseks on paljudes riikides nõutav litsents ja see hõlmab rea eksamite sooritamist, mis hõlmavad kutseala põhialuseid, ohutusnõudeid ja seadusi. Edukatel litsentseeritud inseneridel on üldiselt palju edasiminekuvõimalusi ja mõned spetsialistid saavad alustada oma ettevõtet konsultantide või tootmisettevõtete omanikuna.