Onkoloogiaspetsialist on arst, kes tegeleb peamiselt vähijuhtumite ja -uuringutega. Onkoloogiaspetsialistiks saamiseks on vaja aastatepikkust koolitust; Peale meditsiinikooli veedavad paljud onkoloogid aastaid teatud valdkonna, näiteks günekoloogilise onkoloogia või kirurgilise onkoloogia õppimiseks. Onkoloogiaspetsialist saab teha palju asju, olenevalt tema ettevalmistusest ja võimetest.
Vähi uurimine, diagnoosimine ja ravi on kolm peamist valdkonda, millega onkoloogiaspetsialist hakkama saab. Teadusuuringutes võib onkoloog olla seotud vähiravimeetodite loomise ja edendamisega. Teadlane võib pühendada aega ka vähi põhjuste avastamisele, et suurendada meditsiinilisi teadmisi ennetamise kohta. Paljud onkoloogiaspetsialistid, kes on erialalt teadlased, õpivad ka geneetikat, et mõista paremini DNA seost päriliku vähiga.
Patsient võib esmalt pöörduda onkoloogia spetsialisti poole, kui rutiinsed testid annavad ebatavalisi tulemusi, mis võivad viidata vähile. Sageli kutsutakse onkoloog, kes uurib tulemusi, räägib patsiendiga ja soovitab edasisi uuringuid. Kui vähk avastatakse ja diagnoositakse, võib patsient olla mitte ainult ühe, vaid mitme onkoloogi hoole all, olenevalt ravi tüübist.
Kui kasvaja leitakse olevat opereeritav, võib selle eemaldamiseks kutsuda kirurgilise onkoloogi. Need arstid on kogenud kirurgid, kes oskavad kasvajaid visualiseerida ja neid täielikult või nii palju eemaldada, et vähendada kordumise võimalust. Kuigi kasvajaid võivad eemaldada paljud erinevat tüüpi kirurgid, on kirurgiline onkoloog tõenäoliselt saanud selle nimetuse pärast kraadiõppe programmi lõpetamist, mis oli laialdaselt spetsialiseerunud vähiga seotud kirurgiale.
Kliinilised onkoloogid ja kiiritusterapeudid töötavad sageli vähihaigetega, kes saavad keemiaravi, ravimteraapiat ja vähi kiiritusravi. Need arstid töötavad sageli koos esmase arstiga, et luua ühtne plaan patsiendi vähi vastu võitlemiseks. Mõnel juhul võivad nad töötada ka meeskonnana koos kirurgilise onkoloogiga, kui mõnda kasvajat saab eemaldada või neid võidakse opereerida pärast ravikuuri või kiiritusravi.
Onkoloogid võivad edasi jagada teatud tüüpi vähiravi. Günekoloogiline onkoloog töötab naiste reproduktiivsüsteemis esinevate vähkide, näiteks emakakaelavähiga. Laste onkoloog tegeleb peamiselt lastel esinevate vähijuhtudega. Olenemata erialast on onkoloogid õilsad sõdurid võitluses vähi mõistmise, avastamise ja hävitamise eest. Tänu tohutule huvile selle meditsiinivaldkonna vastu muutuvad regulaarselt kättesaadavaks uued ravimeetodid ja täiustused, mis toovad vähihaigetele kogu maailmas rohkem lootust.