Optometrist on litsentseeritud spetsialist, kes on läbinud vähemalt kolm aastat bakalaureusetööd, millele järgneb nelja-aastane programm optomeetria koolis, mis tipneb optomeetria doktori kraadiga (OD). Ta tegeleb silmade tervisega ning viib läbi sõeluuringuid ja eksameid, et aidata patsientidel säilitada optimaalne nägemistervis. Õhuväe optometrist täidab samu ülesandeid kui tsiviilisikutest OD, kuid töötab relvajõudude liikmena ning patsiendid on kas teenindajad või nende lähimad pereliikmed.
Õhuväe optometristi üks levinumaid ülesandeid on rutiinne silmakontroll kõikidele töötajatele, kellest osa on piloodid, kuigi enamik mitte. Need eksamid testivad tavaliselt nägemisteravust ja hõlmavad perifeerse nägemise kontrollimist ja terviseprobleemide, nagu glaukoom, sõeluuringuid. Kui avastatakse rikkumine, ravib õhuväe optometrist haigusseisundit või suunab patsiendi vastava spetsialisti juurde. Tihti on vaja vaid korrigeerivaid läätsi, mille saab välja kirjutada õhuväe optometrist.
Arst hindab ja ravib ka paljusid silma terviseprobleeme, sealhulgas infektsioone nagu roosa silm ja silmakahjustused. Sõeluuringud võivad tabada üldisemaid terviseprobleeme, sealhulgas diabeet ja kõrge vererõhk ning õhuväe optometrist peab suutma need ära tunda ja suunama patsiendi sobiva ravi saamiseks teise arsti juurde. Arst võib välja kirjutada ravimeid erinevate probleemide raviks, kuid operatsiooni viib läbi silmaarst, mitte optometrist, seega suunatakse sellisel tasemel sekkumist nõudvad juhtumid õhujõudude silmaarstile.
Õhujõudude optometrist peab olema saanud Ameerika Ühendriikide või Kanada akrediteeritud optomeetriakooli OD ja tal peab olema ka litsents Ameerika Ühendriikides või mõnel selle territooriumil praktiseerimiseks. Arstist saab sõjaväeteenistusse asumisel ametnik, talle makstakse vastavat tasu ja hüvitisi. Enne õhuväe optometristi praktika alustamist peab ta läbima viienädalase programmi, mis rõhutab füüsilist tervist, sõjaväelise eluga kohanemist ja sõjaväe tervishoiusüsteemi toimimist.
Relvajõudude osana töötamine on ideaalne paljudele optometristidele, eriti neile, kes on just kooli lõpetanud. Pole käivituskulusid, kapitalikulusid, kontorit, mida juhtida, ega palgaarvestust, mida hallata. Õhuvägi pakub kogu varustust ja tarvikuid, samuti tugipersonali ja patsiente ning õhuväe optometrist peab keskenduma ainult õhuväelastele ja nende peredele silmahooldusele.