Õendusabi on väljaõppinud spetsialist, kes toetab õendustöötajaid haiglates, hooldusraviasutustes, taastusravikliinikutes ja arstikabinettides patsientidele põhiravi osutamisel. Töö võib nõuda patsientide tõstmise oskust, suurepäraseid inimeste oskusi, huumorimeelt ja tolerantsust patsientide puhastamisel ja hooldamisel, kes ei suuda enda eest täielikult hoolitseda. Enamik õdede assistente, keda võib nimetada ka tervishoiutöötajateks, läbib koolituse kolledžite, meditsiini- või tehnikakoolide ning selliste organisatsioonide kaudu nagu Punane Rist. Koolitus viiakse tavaliselt läbi mõne nädala kuni mõne kuu jooksul, olenevalt individuaalsest programmist, ja tunde õpetavad sageli registreeritud õed (RN-id). Enamik õendusabi töökohti nõuab tunnistust, mille võib omandada klassis osalemise ja lõpus eksamite sooritamise kaudu.
Diplomeeritud õe-assistent abistab tervishoiuvaldkonna inimese põhivajadusi. Nad võivad aidata patsiente vannitada, toita, vahetada mähkmeid või voodeid, tühjendada voodinõusid ja aidata patsiente vannituppa või tualetti. Neid koolitatakse ka mõõtma elutähtsaid näitajaid, milleks on pulsi, vererõhu ja hingamise mõõtmine, ning nad vastutavad elutähtsate näitajate kaardistamise eest mitu korda iga vahetuse jooksul. Samuti peab õe assistent olema täielikult teadlik kõigist elutähtsatest muutustest ja olulistest muutustest patsiendi seisundis ning teavitama neist õendustöötajat.
Asutustes, kus patsiente hoitakse pikka aega haiglaravil, aitab tavaliselt õde, mõnikord ka haiglatöötajate abiga, patsientidel end iga paari tunni järel ümber pöörata, et neil ei tekiks lamatisi. Õdede assistent võib olla esimene reageerija, kui patsient abi kutsub, ja töö võib nõuda üsna rasket tõstmist, kui haiged või paranevad patsiendid peavad tõusma, et ringi jalutada, riideid vahetada või vannituppa jõuda. Õdede assistendina töötamiseks on vaja teatud füüsilist jõudu ja teadmisi ohutu tõstmistaktika kohta.
Mõned õendusabi assistendid võivad patsiente täiendavalt toetada, aidates neid ettenähtud füüsilise või hingamisteraapia harjutustega. Pikaajalise hoolduse asutustes saab õdede assistente koolitada aitama treenida halvatud või koomas olevaid patsiente. Need tervishoiutöötajad võivad töötada ka koduhooldusasutustes patsientidega ja olla esmasteks hooldajateks patsientidel, kes paranevad haigusseisunditest või kellel on pikaajaline puue.
Paljud õendusabi ülesanded vabastavad õed suuremat koolitust nõudva hoolduse pakkumiseks, näiteks IV ravimite manustamine ja IV-ravi alustamine, õigel ajal sobivate ravimite andmine, patsiendi tervise oluliste muutuste kaardistamine ja märkimine ning arstide hoiatamine võimalike probleemide eest. Paljudes hooldusasutustes on viimaste aastate kõrgem patsientide ja õdede suhe probleem, mida oskavad õdede abilised mõnevõrra lahendada. Siiski võib nende assistentide töömaht olla märkimisväärne ja kurnav, kui patsiendi ja õe suhe on eriti kõrge.