Narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustaja töötab tavaliselt narkootikumide kuritarvitamise patsientide ja nende peredega, et ennetada uimastite ja alkoholi kuritarvitamist ning luua tervislik kodukeskkond, mis ei sisalda kiusatusi ega võimaldavat käitumist. Kasutades erinevaid ravimeetodeid, saab narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustaja tuvastada ja aidata ära hoida perekondlikke häireid, mis võivad ainete kuritarvitamisele kaasa aidata, ning ohjeldada kuritarvitaja käitumist. Nõustajad saavad kliente täiendavalt aidata, suunates nad lisateenustele, nagu toidusalv, kutseõppekeskus või arst, mis võivad pakkuda tuge sõltuvuse vastu võitlemisel.
Narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustaja võib oma patsiendiga töötada rühma- või eraseanssidel, olenevalt ainete kuritarvitaja konkreetsetest vajadustest ja muredest. Tavalisel seansil aitab nõustaja kliendil arendada produktiivsemaid suhtlemisoskusi ja õppida oma emotsioone konstruktiivselt väljendama. Lisaks koostavad klient ja nõustaja kainuse püsimiseks vajalikud toimetulekustrateegiad. Samuti võidakse paluda seanssidel osaleda kliendi perel ja sõpradel, et nad suudaksid paremini tagada stabiilse ja toetava taastumiskeskkonna.
Mõnel juhul töötavad uimastite ja alkoholi kuritarvitamise nõustajad pigem noorte ja vanematega, et ennetada ainete kuritarvitamist, mitte aga juba paraneva inimesega. Sellised nõustajad töötavad tavaliselt avalikus või erakoolis, ülikoolis või kohalikus sotsiaalhoolekandeasutuses. Nende roll selles kontekstis on eelkõige harida lapsi, noorukeid ja vanemaid käitumise kohta, mis soodustab ainete kuritarvitamist ja kuidas seda ennetada.
Narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustaja tegevusloa saamiseks nõuavad enamik piirkondi, et kandidaat peab omandama sotsiaaltöö bakalaureuse- ja magistrikraadi, mis on spetsialiseerunud ainete kuritarvitamise nõustamisele. Mõned uimastite ja alkoholi kuritarvitamise nõustajad on ka endised ainete kuritarvitajad. Narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustajate töövõimalused on poolteemajades, kodutute varjupaikades, haiglates, vanglates ning narko- ja alkoholiravikeskustes. Nõustaja võib olla tugimeeskonna liige, kuhu võib kuuluda psühholoog, advokaat, hoolekandeagent või sotsiaaltöötaja.
Narkootikumide ja alkoholi kuritarvitamise nõustaja karjäär võib olla emotsionaalselt nõudlik ning nõuda lõputut kaastunnet ja kannatlikkust. Pideva kriisisekkumise vajadus, kõrge retsidiivide määr ja isegi klientide surm aitavad kaasa üha sagedasemale läbipõlemisele uimasti- ja alkoholitarvitamise nõustajate seas. Selle tulemusena liiguvad mõned narko- ja alkoholitarvitamise nõustajad lõpuks teistele sotsiaaltöö valdkondadele.