Saladusautor on kirjanik, kes on spetsialiseerunud müsteeriumižanri raamatutele või novellitele. Müsteerium on ilukirjanduse kategooria, mis hõlmab tavaliselt mingit kuritegu, enamasti mõrva või röövi, millele järgneb rida vihjeid, mis viivad lugeja süüdlaseni. Enamiku müsteeriumiautorite hulgas on ka peamine kangelane, kes vastutab kuriteo lahendamise eest. Kuid mitte kõik mõistatused pole kriminaalsed lood. Seal on rida alamžanre, sealhulgas põnevusfilm, põnevusfilm, ulme ja õudus; mis kõik võivad kuuluda mõistatusžanri alla.
Saladuse autori esmane eesmärk on jutustada lugu. Kuigi on tõsi, et paljud kirjanikud, eeskätt kuulsad, teevad ka avalikke esinemisi, allkirjastavad raamatuid ja muud teose turundusega seonduvat, on tema töö number üks rääkida head lugu. Paljudel juhtudel alustab müsteeriumi autor loo kirjutamisega nii, nagu ta sellest arvab, et minna tagasi ja seda hiljem põhjalikult redigeerida.
Kui loo umbkaudne mustand on valmis, läheb mõistatuse autor tagasi ja loeb uuesti kõik, mis on kirjutatud. Tõenäoliselt tehakse muudatusi, avastatakse süžeeauke, tegelasi arendatakse edasi ja mõnikord tuleb kogu raamat ümber kirjutada või tohterdada, enne kui autor laseb kellelgi teisel seda lugeda. Kui see etapp on lõppenud, võib autor lasta valitud arvul sõpradel või kolleegidel käsikirja lugeda, et saada täiendavaid redigeerimisnõuandeid.
Sageli tuleb raamat või lugu mitu korda ümber kirjutada või toimetada. Kui see on lõpuks nii hea, kui mõistatuse autor usub, et ta võib selle kätte saada, sõltub järgmine samm autori praegusest ametialasest staatusest. Avaldatud autoritel võib tekkida vajadus saata raamat ainult oma praegusele agendile või toimetajale. Algavatel autoritel on veel palju tööd ees.
Avaldamata müsteeriumi autor peab leidma oma käsikirja trükkimiseks kirjastaja. Seda tehakse, saates teose erinevatele toimetajatele ja agentidele. Mõnel juhul võivad kirjastused vastu võtta soovimatuid töid. Enamasti peab autor oma raamatu lugemiseks läbima kirjandusagendi. Kui agendile teos meeldib, võib ta valida autori esindamise. See tähendab, et ta proovib raamatut kirjastajale müüa.
Kui raamat müüakse, võidakse salaautoril paluda teosele täiendavaid muudatusi leida. Sõltuvalt sellest, kui hästi maja ennustab raamatu vastuvõtmist, võidakse autoril paluda teha raamatuekskursioone. Need hõlmavad tavaliselt avalikke esinemisi, nagu raamatute ettelugemine ja allkirjastamine.