Metallitootja lõikab ja vormib metalli, tavaliselt terast või mustmetalle, mida kasutatakse nii raskete kui ka kergete konstruktsioonide või esemete valmistamisel, mida inimesed kasutavad iga päev. Rasked konstruktsioonid on näiteks sillad, hooned, laevad ja rasketehnika. Kergmetallide tootmine on seotud autokerede, jalgrataste, toolide ja dekoratiivtoodete tootmisega.
Nende toodete ja konstruktsioonide jaoks kasutatavate metallide õigeks lõikamiseks ja vormimiseks peab metallitootja teadma, kuidas lugeda ja tõlgendada inseneride jooniseid ja kavandeid. Samuti peab ta teadma, kuidas metalli valmistamise protsessi osana arvuteid kasutada. Kui metallitootja mõistab, mida on vaja konstruktsiooni jaoks detaili valmistamiseks, kasutab ta selle loomiseks tööriistu, nagu lintsaed ja lõikepõletid. Samuti võib ta tükid ühendada neetide või mutrite ja poltidega või painutada, keerata või rullida tükke erineval kujul.
Tavaline teekond metallitootjaks saamise suunas on koolitus tehnikainstituudis. Mõnes riigis pakuvad koolitusprogrammid lisaks põhitunnistusele ka mitu aastat koolitust. Enne kooliminekut võis mees või naine töötada tootmistsehhis või tootmiskohas, alustades algtasemest metallitöötlejate praktikakohaks.
Igaüks, kes soovib töötada metallivalmistajana, peaks lisaks inseneride kavandite ja joonistega töötamisele nautima ka oma kätega töötamist. Töö võib olla ohtlik, sest keevitamisel tuleb mõnikord kasutada teravaid, raskeid tööriistu ja tuld. On teada, et metallitootjad kaotavad oma tööd tehes ühe või kaks sõrme. Nad võivad intensiivse valguse tõttu kogeda ajutist pimedaksjäämist, samuti võivad nende silmadesse jääda väikesed metallitäpid. Selle kõige vältimiseks kannab metallitootja tavaliselt kaitsevarustust, nagu kombinesooni, kaitseprille, vastupidavaid kindaid, näokaitseid ja terasest varbaga saapaid.
Metallitööstuse töökohad sõltuvad suuresti ehitustööstusest ja loomulikult ka tootmisest. Seetõttu kipuvad koondamised aset leidma siis, kui uute hoonete hulk väheneb või kui tootmissektoris on kahju. Kui metallitööstur kuulub ametiühingusse, võidakse tal keelata ametiühinguvälise töö vastuvõtmine. See võib tõsiselt piirata töövõimalusi ja sissetulekuid.