Mereväe kaplan annab mereväe liikmetele vaimset nõu ja lohutust. USA-s teenivad mereväe kaplanid ka rannavalve ja merejalaväe liikmeid. Nagu ka teiste sõjaväeharude kaplanid, annavad mereväe kaplanid relvajõudude liikmetele võimaluse rääkida vaimse nõustajaga mis tahes küsimustes, mis võivad tekkida. Nagu ka tsiviilisikute vaimsete nõustajate puhul, võib kaplan silmitsi seista mitmesuguste dilemmadega, alates abieluvaidluste lahendamise nõuannetest kuni küsimusteni teatud toimingute moraali kohta.
Mereväe kaplaniks saamiseks peab keegi olema ordineeritud vaimulikkonna liige või oma usu piires tunnustatud usuametnik. Kuigi paljud kaplanid on kristlased, on teised pärit sellistest traditsioonidest nagu islam, judaism ja budism. Merevägi pakub ka veel koolitusel olevatele inimestele võimalusi saada mereväega liituda sooviva vaimuliku liikmeks.
Kaplanikorpusesse kandideerijad peavad näitama mitte ainult seda, et nad on piisavalt kvalifitseeritud, vaid ka seda, et neil on tugevad moraalsed ja eetilised koodeksid ning nad on hea iseloomuga. Konsulteeritakse viidetega ja merevägi valib taotlejad, kes tema arvates pakuvad abivajajatele parimat teenust. Nagu teisedki relvajõudude liikmed, peab ka mereväe kaplan vastama teatud füüsilistele standarditele ja käima koolituskoolis, et õppida tundma mereväeteenistust ja Ameerika Ühendriikide mereväe liikmete käitumisreegleid. Kuigi mereväe kaplanid saavad sõjalist väljaõpet, klassifitseeritakse nad mittevõitlejate hulka.
Mõned mereväe kaplanid juhivad usutalitusi, mis on olemuselt mittekonfessionaalsed, nii et kõik soovijad saavad osaleda, kuigi mõned kaplanid juhivad konfessioonipõhiseid talitusi. Samuti pakuvad nad end nõustamiseks ja nõustamiseks kättesaadavaks. Nad võivad juhtida tugirühmi, korraldada tegevusi ja edendada moraali muul viisil, näiteks abistada üritustel nagu muusikalised etteasted ja näidendid.
Mõned mereväe kaplanid töötavad baastingimustes, kus on organiseeritud kontorid ja ruumid usuliste tseremooniate läbiviimiseks. Nad saavad laulatada, ristida ja teha muid rituaale ning pidada ka tööaegu nõustamiseks ja nõustamiseks. Kaplanid teevad end igal kellaajal kättesaadavaks inimestele, kes on moraalses või vaimses kriisis, ning nõustavad inimesi usutunnistusest sõltumata. Mereväe kaplan ei saa usuvahetust kuulutada ega püüda usku pöörata, kuigi kui keegi soovib pöördumise kohta nõu, võib kaplan pakkuda ressursse.
Kaplanid tegutsevad ka lahinguväljal. Nad seilavad mereväe alustega ja laagris koos mereväe liikmetega, kui nad maanduvad ja kaldaoperatsioone alustavad. Lahinguväljal on improvisatsioonioskused äärmiselt kasulikud, kuna kaplanid võivad ohutuse ja turvalisuse huvides oma pakutavaid teenuseid kohandada. Mereväe kaplani töö iseloom võib muutuda ka aktiivse teenistuse ajal keerulisemaks, kuna keskkond kipub olema stressirohkem.