Mereinsener tegeleb uute merelaevade ja nende osade uurimise, arendamise ja ehitamisega. Ta võib koostada kavandeid, kavandada mootoreid ja tõukejõusüsteeme, katsetada prototüüpe ja juhendada täissuuruses laevade ehitamist. Mereinsener võib spetsialiseeruda töötades teatud tüüpi laevadel, nagu reisilaevad, purjekad, ristluslaevad, allveelaevad või sõjalised lahingulaevad ja lennukikandjad.
Tööstusharud, mis toodavad harrastuslaevu, nagu kalapaadid, kiirpaadid ja purjekad, palkavad mereinsenere, et kavandada uusi mudeleid ja täiustada eri tüüpi pardasüsteeme. Mereinsener võib katsetada erinevat tüüpi kütuste ja kütuse sisselaskesüsteemide, pära- ja sisemootorite, navigatsioonisüsteemide, jõuseadmete, roolisüsteemide ja muude asjakohaste seadmetega. Ta jälgib sageli prototüüpide ehitamist ning aitab katsetada ja kohandada valmis paate.
Inseneridel, kes töötavad suurtel merelaevadel, nagu ookeani- ja ristluslaevad, on eriteadmised suuremahuliste toitesüsteemide ja jõuseadmete kohta. Nad võivad süsteemide kavandamiseks ja nende tõhususe simuleeritud testide läbiviimiseks kasutada arvutipõhiseid koostamisprogramme. Suur laevainsener on tavaliselt ehitusprotsessiga väga seotud, teavitades elektrikuid ja teisi töötajaid projekti täpsetest üksikasjadest.
Mereväes või teistes sõjalistes harudes töötab palju kvalifitseeritud insenere, et luua ja täiustada mereväe käsitööd, sealhulgas allveelaevu ja lennukikandjaid. Sellised mereinsenerid saavad tavaliselt sõjakoolides põhjaliku väljaõppe, et õppida tundma kaitsesüsteeme ja tuumaenergia integreerimist. Nad töötavad sageli meeskondades koos teiste inseneride ja sõjaväelastega, et luua väga keerulisi tehnoloogiliselt kõrgetasemelisi esemeid nüüdisaegsetes mereväerajatistes.
Mereinseneriks saamiseks peab inimene tavaliselt omandama vähemalt magistrikraadi, kuigi mõned inimesed võivad leida tööd inseneri bakalaureusekraadiga. Enamik riike ja riike nõuavad uutelt inseneridelt litsentsi, enne kui nad hakkavad iseseisvalt tegelema. Litsentsinõuded on asukohati erinevad, kuigi enamik riike ja riike nõuavad, et insenerid omandaksid umbes nelja-aastase juhendatud töökogemuse ja sooritaksid kirjaliku eksami. Täiendav sertifikaat ei ole tavaliselt vajalik, kuigi mereinsenerid, kes soovivad töötada suurtel laevadel, otsustavad sageli omandada kutsekvalifikatsiooni akrediteeritud eraprogrammidest.
Üldiselt on enamikul erialadel pidev nõudlus kvalifitseeritud mereinseneride järele. Tavaliselt leiavad kõige rohkem töövõimalusi üksikisikud, kes projekteerivad väikelaevu ja need, kes liituvad mereväega. Meretehnoloogia arenedes on arvutioskuste ja elektroonikaalaste teadmistega inseneridel parimad võimalused leida püsiv töökoht teadus- ja arendusasutustes.