Merearhitektid projekteerivad ujuvkonstruktsioone ja meresõidukeid ning teostavad järelevalvet nende ehitamise ja remondi eest. Need aitavad ehitada selliseid veesõidukeid nagu laevad, allveelaevad, praamid ja ujuvüksused, sealhulgas ujukid ja poid. Merearhitekt kasutab projektide kavandamiseks ja lõpuleviimiseks teadmisi sellistes valdkondades nagu projekteerimine, ehitus, matemaatika ja haldus.
Merearhitekti projekteerimiskohustuste hulka kuulub planeerimisstruktuurid, mis järgivad ohutus-, eelarve- ja tõhususe nõudeid. Merearhitekt tagab, et plaanid kirjeldaksid selgelt veesõidukite spetsifikatsioone, nagu kaal, kiirus ja suurus. Nad võivad kujundada veesõiduki paigutust, pealisehitust ja kere. Merearhitektid saavad lisaks väljapääsude, liftide ja redelkaevude paigutusele kujundada ka detaile, nagu reisijateruumid ja lastiruumid.
Merearhitekt teeb tavaliselt projektide kavandamiseks ja lõpuleviimiseks koostööd mereinseneridega. Merearhitekt võib inseneri abiga aidata planeerida laeva töös hoidvate seadmete õiget paigutust. See hõlmab ventilatsioonisüsteeme, torustikke ja katlaruumis olevaid esemeid.
Kui projekteerimisprotsess on lõppenud, võib merearhitekt jälgida prototüübi ehitamist. Arhitekt teeb sageli koostööd inseneriga, et tagada valminud veesõiduki ohutus ja merekindlus. Ehitusprotsessi ajal jälgib merearhitekt projekti kujunduselemente. Põhiülesanneteks on tagada, et projekt ehitataks mitte ainult planeeringute spetsifikatsioonide järgi, vaid ka riiklike ja rahvusvaheliste nõuete järgi.
On mitmeid valdkondi, millele merearhitekt võiks spetsialiseeruda. Suurte projektide puhul võib olla rühm merearhitekte, kes on spetsialiseerunud kindlatele valdkondadele (nt projekteerimine, tehnoloogia ja projektijuhtimine), kes töötavad koos peaarhitekti järelevalve all. Mereväe arhitektid töötavad sõjalise ja kaitsega seotud projektidega. On ka konstruktsioonidisainereid, kes keskenduvad meresõiduki või ujuki põhistruktuurile omastele planeerimiselementidele.
Merearhitektuur nõuab kõrgetasemelisi tehnilisi, vaatlus- ja järelevalveoskusi. Merearhitektidel peaks olema kindel arusaam projekteerimistehnika, inseneriteaduse, teaduse ja tehnoloogia põhitõdedest. Nad peavad olema vilunud matemaatikas, eriti statistikas, geomeetrias, arvutuses ja algebras. Samuti on vaja selget arusaamist ehitusmaterjalidest, tööriistadest ja meetoditest ning nende kasutamisest ehituses. Lisaks tehnilistele oskustele peab merearhitekt olema suuteline juhtima nii projektide keerukust kui ka nende kallal töötavat personali.