Massaažiterapeut on professionaal, kes teeb massaaži ja kehatöid. Massaažiteraapia valdkond on üsna lai, ulatudes Rootsi põhimassaaži tegevatest terapeutidest inimesteni, kes on koolitatud esoteerilisemates valdkondades nagu triggerpunkt. Massaažiterapeudi eesmärk on tavaliselt oma klienti lõõgastuda, edendades samal ajal üldist tervist ja heaolu. Mõned massaažiteraapia harud on keskendunud konkreetsete terviseseisundite ravile ja kaasasündinud lihasprobleemide lahendamisele.
Inimesed on teinud üksteisele massaaži ja kehatöid tuhandeid aastaid. Arvatakse, et sõbralik inimlik puudutus on oluline nii psühholoogilise kui ka füüsilise tervise jaoks. Mitmetes kultuurides on välja kujunenud oma iseloomulikud kereharud, nagu lomi lomi Hawaiil ja Shiatsu Jaapanis. Kehatöö on sageli integreeritud suuremasse terviklikku tervendavasse praktikasse, nagu traditsiooniline hiina meditsiin. Paljud inimesed üle maailma peavad massaaži oma isikliku tervise- ja ilurežiimi oluliseks osaks.
Massaažiterapeudi töö raames töötab ta väga erinevate klientidega. Paljud inimesed otsivad massaaži puhtalt lõõgastumise ja mugavuse pärast, kuid mõned inimesed tulevad massaažiterapeudi juurde sügavama töö pärast. Massaažiterapeut kasutab oma koolitust klientide individuaalseks raviks. Ta võib töötada vabakutselisena või spaas või meditsiinikliinikus, nõudes erinevate teenuste eest erinevat tasu. Mõned terapeudid pakuvad oma massaažipraktikate täiendamiseks lisateenuseid, nagu näo- ja kehahooldused.
Massaažiterapeudiks saamise koolitusnõuded on erinevad; mõned piirkonnad reguleerivad massaaži hoolikalt, samas kui teistes on litsentsimine leebem. Paljud massaažikoolid pakuvad põhilisi sertifitseerimisprogramme, mille põhjal saab õppida täiendavaid tehnikaid, nagu süvakoemassaaž või traditsiooniline massaaž, nagu Tai massaaž või akupressur. Koolitus hõlmab ka inimkeha anatoomia ja füsioloogia tundmist ning arutlemist ainulaadsetest massaažiterapeute puudutavatest seisunditest alates lihaspingest kuni vähini. Hea massaažikool pakub ka eetika ja äritavade töötubasid.
Sellel väga vanal elukutsel on mõne inimese jaoks kahetsusväärne maine, sest seda aetakse segi teise iidse elukutse – prostitutsiooniga. Massaažiterapeudid eelistavad end seksitööst võimalikult palju distantseerida, sest nende praktikad on keskendunud tervendamisele ja professionaalsele puudutusele. Kuigi massaaži tehakse sageli alasti kehale, ei osuta massöörid seksuaalteenuseid. Samuti eelistavad nad terminit “massaažiterapeut” terminile “massöör”, kuna “massöör” on sageli “sekstöötaja” eufemism.