Mõiste “maksuagent” võib viidata kahele erinevale kutsealale, mis mõlemad on seotud maksudega. Mõnes mõttes on see isik, kes esindab valitsust uurimis- ja sissenõudmismenetlustes, et tagada kodanike ja ettevõtete maksude maksmine. Teine tähendus viitab isikule, kes koostab makse kellegi teise nimel, pakkudes professionaalset abi inimestele ja ettevõtetele, kes ise ei suuda või ei taha makse koostada. See artikkel keskendub pigem professionaalsetele maksude koostajatele, mitte valitsuse töötajatele.
Maksustamine võib olla keeruline teema ja paljudes riikides lubab valitsus maksuagentidel tasu eest makse ette valmistada, tegeledes tavaliselt ka esitamisprotsessiga. Enamikus kohtades peavad maksuagendid olema sertifitseeritud maksustamise eest vastutava valitsusasutuse poolt. Selle eesmärk on vältida juhtumeid, kus inimesed esinevad maksuagentidena ja kas ei valmista makse korralikult ette, kuna nad ei tea, kuidas või kasutavad oma juurdepääsu isiklikule finantsteabele pettuse eesmärgil. Maksuagenti otsivad inimesed võivad taotleda isiku kvalifikatsiooni, sealhulgas valitsuse luba praktiseerimiseks.
Maksuagentidena võivad tegutseda sertifitseeritud raamatupidajad, maksuadvokaadid ja teatud muud tüüpi spetsialistid. Paljud kuuluvad kutseorganisatsioonidesse, millel on oma sertifitseerimisprogrammid, ja võivad kasutada selliseid termineid nagu „maksupraktik” või „maksukoostaja”. Mõnel juhul on inimestel lubatud kutsenimetust kasutada ainult siis, kui neil on nõuetekohane kvalifikatsioon, ja inimesed saavad emaorganisatsioonile teatada ametialaste volikirjade pettusest.
Maksuagent palub klientidel koguda kokku kõik oma finantsdokumendid, sealhulgas sissetulekute ja kulude andmed. Paljud töötavad koos oma klientidega, et tuua välja valdkonnad, kus maksudeklaratsioonidel säästa, ja esitavad rea küsimusi, et teha kindlaks, kas keegi vastab teatud maksukrediitidele, mahaarvamistele ja muudele hüvedele. Eelkõige inimestele, kes ei tunne maksuõigust, võib see olla väärtuslik teenus, sest nad võivad olenevalt riigist ja maksuaastast saada teavet paljude säästuvõimaluste kohta, nagu õppemaksu mahaarvamised, teatud eluasemekulud ja muud asjad.
Kui maksuagent on kindel, et tal on kliendi rahaasjadest täielik ülevaade, saab ta seda teavet kasutades koostada maksudeklaratsiooni. Ta kinnitab andmete õigsust ja arvutab välja kogu maksukohustuse ja tasumisele kuuluva maksu või tagastamise. Enamik koostab föderaal- ja piirkondlikud maksud samal ajal, dubleerides teabe mõlemale vormikomplektile. Kui kõik vormid on täidetud, laseb maksuagent kliendil need allkirjastada ja esitada, sageli kiiruse huvides elektrooniliselt.