Maa-alune insener on naftatööstuse professionaal, kes on spetsialiseerunud nafta- ja gaasipuuraukude projekteerimisele, ehitamisele ja haldamisele. Maa-alused insenerid peavad olema hästi kursis uusima ja tõhusaima puurimistehnoloogiaga, et nõustada kliente kaevu parima võimaliku disaini osas. Maa-alusel inseneril peavad olema ka suurepärased suhtlemisoskused, kuna ta töötab sageli suure tehnikute ja klientide meeskonnaga.
Nafta- või gaasipuurauku projekteerimisel on maa-aluse insener ülesandeks kavandada puurkaev maksimaalse efektiivsuse saavutamiseks. See võib hõlmata parima puurimismeetodi kindlaksmääramist, samuti tööks sobivate tööriistade ja seadmete valimist. Projekteerimisel peab insener arvestama kõigi võimalike ohtudega, mis võivad mõjutada kaevu voolu või töötajate ohutust. Kuna puurkaevude puurimise tehnoloogia on pidevalt arenev valdkond, peavad insenerid hoolitsema selle eest, et püsiksid kursis uute seadmete valikute ja uuendustega, et tagada oma klientidele parim disain. Lisaks peavad insenerid olema suutelised tegema tasuvusanalüüsi ja esitama kliendile plaanid, mis vastavad olemasolevale eelarvele.
Ehitusprotsessis võib vaja minna maa-aluseid insenere, kes teeks kaevu erinevaid katseid. Kaevu katsetamine selle ehitamise ajal võimaldab inseneril avastada kõik probleemid või valearvestused protsessi varajases staadiumis ning kohandada kaevu valmimise plaani vastavalt vajadusele. Katsed võivad hõlmata torude kaudu kaevu voolu mõõtmist või üksikute seadmete katseid tagamaks, et süsteemi iga osa töötab maksimaalse efektiivsusega. Kui avastatakse mingeid probleeme, peab insener seejärel välja töötama kulutõhusad lahendused ja viima kaevu valmimiseks õigele teele.
Olemasoleva või valminud kaevu puhul hõlmab maa-aluse inseneri töö sageli süsteemi nõuetekohast haldamist. Võib palgata insenere, kes analüüsivad olemasolevaid toiminguid ja otsustavad, kas on võimalik teha parandusi, mis parandaksid ohutust või kaevu voolukiirust. Nad võivad olla ka kliendi sõltumatud konsultandid, kes kontrollivad ettevõttesiseseid valmimis- ja juhtimisplaane ning soovitavad muudatusi, mis võiksid tõhusust parandada.
Töö käigus võib maa-aluse inseneril tekkida vajadus reisida ümber maailma ja tal peaks olema mugav töötada mitmekultuurilises keskkonnas. Paljud räägivad soravalt mitut keelt, kuna nende kliendid ja meeskonnad võivad pärineda kõikjalt maailmast. Insenerid võivad veeta ühes kohas mitu kuud, vaadates projekti algusest kuni lõpuni. Suhtlemisoskus on selle töö juures ülioluline, kuna insener võib iga paari kuu tagant töötada erineva meeskonna ja uute klientidega.