Lapsehoidja peamine kohustus on pakkuda ühele või mitmele lapsele turvalist ja hoolivat hooldust. Lapsehoidja palkavad vanemad kas sisse- või väljaelamise alusel. Erinevalt lapsehoidjatest, kes hoolitsevad sageli aeg-ajalt või pidevatel õhtutel lapse eest, töötavad lapsehoidjad tavaliselt päevasel ajal täiskohaga umbes 8–10 tundi. Kannatlikkus ja vastutustundlik suhtumine on heade lapsehoidjate üliolulised omadused.
Lapsehoidjad alustavad tavaliselt tööd varahommikul, sest nad peavad jõudma pere koju enne, kui vanemad tööle lähevad. Lapsehoidjatel on kindel töögraafik ja nad peavad olema õigel ajal tööpäevaks valmis, nagu iga töö. Lapsehoidjal võib olla koristamis- ja toiduvalmistamiskohustus, kuid nende eest tuleb maksta eraldi või hüvitada toa ja toitlustusega. Lapsehoidjaks olemine tähendab lapse hooldamist ning sellega seotud toiduvalmistamine ja koristamine on väga kerge, näiteks lõunaks lapsele supi ja võileiva valmistamine ning hilisem koristamine.
Lapsehoidja aitab lapsi päeva jooksul kannatlikkuse, lahkuse ja tõelise murega nende turvalisuse ja heaolu pärast. Lapsehoidjad ei ole pelgalt lapsehoidjad, vaid abistavad aktiivselt selliste asjadega nagu potitreening, lauakombed ja kodutööd. Nad võivad lastega kooli ja koju sõita või jalutada. Lapsehoidjad järgivad lapsevanema reegleid.
Kui vanemad palkavad lapsehoidja, eeldavad nad, et see isik pakub oma lapsele või lastele turvalist ja personaalset hooldust. Lapsehoidjatelt oodatakse lastega suhtlemist, selle asemel, et kasutada lapsehoidjana televiisorit või arvutimänge või ise nende tegevustega tegeleda. Lastele pallimängu õpetamine tagahoovis, lauamängu mängimine numbrite õppimiseks või koos köögilaua taga kunsti- ja meisterdamisprojektiga tegelemine on kõik tegevused, mida lapsehoidjad saaksid koos lastega teha pärast seda, kui sellised ülesanded nagu majapidamistööd ja kodutööd on tehtud.
Enamik vanemaid, eriti need, kes valivad lapsehoidmisabi, soovivad, et lapsehoidjad oleksid pereliikmed, ja eelistavad vähemalt aasta või kaks pühendumist sellele tööle. Lapsehoidja ja tööandja peaksid kokku leppima töögraafiku koos lapsehoidja tööülesannete ja ootustega ning allkirjastama selle. Oodatud tööülesannete ja kodukorra kirjalik olemine võib muuta lapsehoidjate ja tööandjate vahelise suhtluse palju sujuvamaks. Samuti on mõlemal poolel lihtsam õiglase töötasu osas läbi rääkida, kui kõik lapsehoidja ametikoha ootused ja täpsed tööülesanded on kirja pandud.