Kultuuriantropoloog uurib inimühiskondi ja kultuuritraditsioone, püüdes mõista piirkondlikke ja rahvuslikke erinevusi. Mõnikord on see uuring akadeemiline, mille eesmärk on avastada ja esitada mõõdetavaid fakte. Teinekord on see kavandatud plastilisemaks, sageli rakendatakse seda otse kultuurimuutuste esilekutsumiseks või erinevate ühiskondade vaheliste lõhede ületamiseks. Kultuuriantropoloogid töötavad peamiselt mittetulundusühingutes, valitsusasutustes või ülikoolides.
Töökohad jagunevad peamiselt kahte suurde kategooriasse: valdkonnapõhised ja paberipõhised. Välikultuuriantropoloog veedab tavaliselt palju aega – sageli aastaid või rohkemgi – elades nendes kultuurides ja kogukondades, mida ta uurib. Nii saab uurija vahetu keelekümbluse kaudu kogeda kultuuri kõiki tahke. Seejärel suudab ta teha järeldusi selle kohta, kuidas ühiskonnad toimivad väga detailsel tasemel, samuti suudab ta selgelt tuvastada kultuurilisi erinevusi ja paikade vahelisi erinevusi.
Suur osa valdkonna kultuuriantropoloogi tööst on subjektiivne, kuna see filtreeritakse läbi isiklike kogemuste, tausta ja tõekspidamiste objektiivi. Subjektiivsed teadlased kasutavad sageli oma kogemusi, et aidata kogukondi aidata või töötada mittetulundusühingutes, suurendades teadlikkust erinevatest kultuuripraktikatest ja -nähtustest. Selline kogemus viib sageli ka eksponeerivate mitteilukirjanduslike kirjutiste või memuaaride avaldamiseni välismaal elatud elust.
Mitte kõik väliantropoloogid ei tööta elavate kultuuridega. Mõned osalevad iidsete varemete kohapealsetes uurimistes, sageli koos arheoloogidega. Arheoloogid püüavad taastada kadunud kogukondade füüsilisi omadusi, samas kui kultuuriantropoloogid otsivad vihjeid selle kohta, kes inimesed olid ja kuidas nad oma elu elasid.
Paberil põhinev kultuuriantropoloogia on üldiselt akadeemilisema iseloomuga. Sellesse kategooriasse kuuluv kultuuriantropoloog kulutab tõenäoliselt suure osa oma ajast kultuuristatistika uurimisele, suundumuste jälgimisele ja teatud populatsioonide käitumismuutuste jälgimisele. Kultuuride kohta järelduste tegemiseks kasutab ta eelnevaid uuringuid.
Need järeldused on ärikeskkonnas eriti väärtuslikud. Ettevõtted, kes soovivad laieneda välisriikidesse, otsivad sageli kultuuriantropoloogilt teadmisi, et üleminek sujuda. Antropoloogid töötavad sageli ka turundusosakondades, kes aitavad koostada reklaame, mis sobivad paigutamiseks erinevatesse maailma riikidesse.
Valitsusasutused võivad palgata ka sellise nüansirikka koolitusega isikuid. Kultuuriantropoloogi ülesanded valitsusasutustes hõlmavad sageli ülevaadete koostamist erinevate globaalsete suundumuste ja struktuuride kohta. Antropoloogid annavad ka soovitusi välissuhete ja sekkumise kohta, eriti konflikti ajal.
Antropoloogia kraad on üks kultuuriantropoloogi põhinõudeid. Paljud koolid pakuvad üldisi bakalaureuseõppe programme, kuigi enamik töökohti – eriti äri- ja valitsusasutustes – nõuab kõrgtasemel kraadi. Tüüpiline kultuuriantropoloogi ametijuhend nõuab ekspertteadmiste rakendamist erinevates olukordades, mida saab tavaliselt kõige paremini omandada ulatusliku kooliharidusega.