Kõrvalnäitleja on isik, kes mängib osa telesaates, filmis või lavastuses. Ta mängib mõnda muud rolli kui peaosalised ja kõrvalosatäitja ei ole tavaliselt süžee põhifookuses. Ta saab “toetada” peaosatäitjaid, osaledes peamistes süžeeliikumistes või tegelaskujude arendamises, kuid kõrvalosatäitjad ei tohiks kunagi peaosatäitjaid üles tõsta ega muutuda peaosaliste asemel peamiseks fookuseks. Mõnes lavastuses on need näitlejad sageli võõrapärased või muul viisil teatud eripärade poolest silmapaistvad tegelased.
Erinevalt lisanäitlejatest võib kõrvalosatäitja olla loos kesksel kohal ja tal võib olla palju aega ekraanil või laval. See on oluline töö ja seda tunnustavad sageli auhindu väljastavad institutsioonid. Kõrvalosa mängimine filmis võib olla keeruline, sest kõrvalosatäitja peab olema kaasahaarav ja huvitav, ilma et ta peaosatäitjaid esile tõstaks või et temast saaks süžee põhifookus, seega peab näitlejal olema suurepärane oskus ja oskus oma näitlemist tasakaalus hoida. et juhtmetest.
Inimene, kes on ühes filmis või lavastuses kõrvalosatäitja, ei pruugi olla kõrvalosatäitja teistes filmides. Pealkiri on pigem lavastus- kui näitlejaspetsiifiline, nii et konkreetne näitleja saab ühes lavastuses mängida kõrvalosa ja teises peaosa. Näitlejad valitakse rollidesse sageli nende saavutuste põhjal või nende füüsiliste sarnasuste põhjal väljamõeldud tegelaskujuga. Kui konkreetne näitleja võib sobida peaossa, mis sobib tema isiksuse ja näitlejavõimega, siis mõnes teises lavastuses võib ta sobida vaid kõrvalosa rolli, sest peaosa ei sobi selle näitleja vanuse, välimuse, häälega, stsenaarium, hääl, hääl, lavastus. stiil ja nii edasi.
Kõrvalnäitlejaks saamiseks alustavad paljud esinejad osalemisest kohalikes näidendites või etendustes. See on suurepärane viis näitlejaoskuste arendamiseks. Mõned esinejad võivad käia koolides, mis õpetavad näitlemisoskusi, ja need asutused võivad olla isegi kraadid andvad kolledžid ja ülikoolid. Koolitatud näitleja tööturg on aga keeruline ja palk ei ole tavaliselt kuigi hea, kui näitleja pole just väga tuntud või kogenud. Näitleja edu võib sõltuda tema annetest, aga ka õnnest või võimest luua väärtuslikke sidemeid valdkonna sees.