Koolinõustaja abistab õpilasi koolis ja väljaspool seda. Nõustajad töötavad igas vanuses õpilastega, et aidata neil koolis edu saavutada, teha tulevikuplaane ning lahendada sotsiaalseid ja käitumisprobleeme. Nõustajad keskenduvad tavaliselt töötamisele kindla vanuserühmaga, näiteks algealiste laste, keskkooliõpilaste või keskkooliõpilastega. See töö nõuab nõustamiskraadi ja tunnistust.
Gümnaasiumiastmes kohtub koolinõustaja patsientidega, et arutada nende tugevaid ja nõrku külgi ning tulevikuplaane. Nõustajad saavad õpilastega rääkida potentsiaalsetest karjääridest, abistada õpilasi kolledži- ja töötaotluste esitamisel ning pakkuda sekkumist õpilastele, kellel on koolis raskusi. See töö võib hõlmata õpilaste jälgimist klassis ja kohtumist õppejõududega, et arutada õpilastega, kellel võib olla probleeme.
Keskkoolis õppivate õpilaste jaoks on koolinõustaja töö veidi erinev. Selles vanuses õpilased on sageli hädas sotsiaalsete probleemidega. Nõustaja roll võib olla isik, kes annab nõu ja sõbralikku abi õpilastele, kellel on raskusi sõprade leidmisega või keskkooli sotsiaalses keskkonnas orienteerumisega. Teisest küljest võivad nõustajad kohtuda kiusajatega, et sekkuda. Nõustajad teevad koostööd ka õppejõududega, et teha kindlaks õpilased, kes vajavad koolitöös lisaabi või kellel näib olevat probleeme kodus.
Nõustajad, kes töötavad õpilastega alg- ja gümnaasiumivõrgustikus koos õppejõudude ja vanematega, et hoida õpilastel koolikarjääri alustades silma peal. Koolinõustaja on eriti tundlik õpiraskustega ja sotsiaalsete probleemidega õpilaste suhtes, kes võiksid varajasest sekkumisest kasu saada. Õpilaste tuvastamine, kellel on probleeme nagu kuulmistöötlemishäired, düsleksia ja muud õppimist segavad häired, tagab, et need õpilased ei jää kõrvale ja neil on võimalus saada ravi, et nad saaksid koolis hästi hakkama.
Igas vanuses õpilased saavad kooli juhendajalt abi sotsiaalsete oskuste, testide sooritamise ja õppimisoskuste osas. Nõustajad oskavad tuvastada õpilastele potentsiaalseid huvipakkuvaid valdkondi, et õpilasi aktiivseks muuta ja kaasata, olenemata sellest, kas üliõpilane sobib suurepäraselt teatriosakonda või kandideerib loodusteaduste lisatundidele. Nõustajad mõtlevad, kuidas teha koostööd õpilastega, et aidata neil elus edu saavutada, mitte ainult akadeemilises keskkonnas, ja nende töö võib igal päeval olla üsna mitmekesine.