Kogukonna tervishoiutöötaja pakub kogukonnale haridust, tuge ja põhilisi tervishoiuteenuseid, töötades otse elanikkonna seas. Nad võivad pakkuda esmatasandi arstiabi inimestele, kes ei pruugi muidu tervishoiuteenustele juurdepääsu. Paljudes riikides on kogukonna tervishoiutöötajate programmid, mis pakuvad koolitusi inimestele, kes soovivad neid teenuseid pakkuda, sealhulgas esmaabiõpetust, kirurgiliste protseduuride abistamist ja seotud teemasid. Töö ulatus võib olenevalt piirkonnast erineda.
Eraldatud maakogukondades, eriti arengumaades, võib juurdepääs tervishoiule olla piiratud. Inimesed ei pruugi kliinikusse reisimist endale lubada, meditsiinitöötajad ei pruugi läheduses elada ning mõned ei pruugi arste ja õdesid usaldada. Kogukonna tervishoiutöötaja toimib sillana. Need tervishoiutöötajad on kogukondade liikmed, kus nad töötavad, ja seega on neil usaldusväärne positsioon. Patsiendid võivad nende poole pöörduda abi saamiseks ja nad saavad osutada põhiravi või pakkuda abi, kui patsiendil on vaja ühendust võtta mõne muu piirkonna arstiabiga.
Kogukonna tervishoiutöötajate kasutamine hoolduse pakkumiseks ei piirdu ainult arengumaadega. Arenenud riikides ei pruugi madala sissetulekuga elanikkond, immigrandid ja erinevad vähemusrühmad tervishoiusüsteemiga otseselt suhelda. Kogukonnapõhised tervishoiuteenused võivad hõlmata haridust, abi ja suunamisi asutustele ja tervishoiuteenuste osutajatele, millest inimesed võivad kasu saada. Näiteks võib kogukond, kus madala sissetulekuga naiste hulgas on kõrge imikute suremus, paluda kogukonna tervishoiutöötajal juhtida teavitusprogrammi. See isik võiks anda haridust, kohtuda kodus vanematega, suunata vanemad abi saamiseks sotsiaalteenustesse ja leida naised, kes vajavad abi oma lastega.
Igal päeval on kogukonna tervishoiutöötaja sageli põllul. Töö võib vajada reisimist kaugematesse piirkondadesse, et leida abi vajavad inimesed. Paljud peavad olema kakskeelsed, et jõuda kogukonnas võimalikult paljude inimesteni. Nad saavad külastada inimesi kodus, pakkuda tunde, külastada koole ja töökohti potentsiaalsete klientide leidmiseks ning abistada meditsiinikliinikutes. Kogukonnaliikmed võivad tunda end mugavamalt, kui külastavad arsti või õde koos kogukonna tervishoiutöötajaga, keda nad tunnevad ja usaldavad, ning osa tööst võib hõlmata abistamist protseduuridel, tõlkimist ja patsientide eest seismist.
Koolitus kogukonna tervishoiutöötajaks võib erineda olenevalt piirkonnast ja konkreetsest töötüübist. Mõned neist on kvalifitseeritud meditsiinitöötajateks, sotsiaaltöötajateks või tervishoiutöötajateks. Teised on ilmikud, kellel pole ametlikku koolitust, välja arvatud valitsusasutuse korraldatud töötuba, et teavitada mõnda põhilistest terviseteemadest. Tugevad ühendused on seda tüüpi töö jaoks võtmetähtsusega ning agentuurid värbavad sageli avatud ametikohtade täitmiseks kogukonna seest.