Keemiliste protsesside insener kavandab, arendab ja optimeerib tööstustegevuses kasutatavaid keemilisi protsesse. Inseneril on keemiaalased teadmised ning ta on kursis masinate, seadmete ja mõõteriistadega. Keemiliste protsesside inseneritöö ühendab protsessitehnoloogia ja keemiatehnoloogia aspekte.
Protsessiinsener jälgib mitut tüüpi tööstuslikke protsesse. Nende hulka kuuluvad mehaanilised, elektrilised, keemilised ja bioloogilised protsessid. Keemiaprotsesside insener keskendub protsessidele, mida tavaliselt kasutatakse keemiatehnoloogias, nagu destilleerimine, keevkihistamine ja põletamine.
Keemiaprotsesside insenerid töötavad erinevates tööstusharudes. Palju töökohti leitakse ettevõtetes, mis toodavad kemikaale, metalle, plasti, väetisi, pestitsiide ning toite ja jooke. Teine suur tööandja on naftakeemiatööstus, mis töötleb naftat bensiiniks ja muudeks toodeteks. Keemiliste protsesside insenerid töötavad ka mineraalide töötlemise, biotehnoloogia ja keskkonnatööstuses.
Tööstuslikuks kasutamiseks mõeldud keemilisi protsesse testitakse esmalt laboris. Kui laboratoorsed testid on edukad, võib ehitada piloottehase ja kasutada seda edasiseks katsetamiseks. Piloottehas on väike töötav mudel, mida saab kasutada protsessi täissuuruses versiooni kujundamiseks. Seda nimetatakse suurendamiseks. Keemiliste protsesside insenerid suurendavad labori- ja katseseadmete süsteeme tööstusrajatistes kasutamiseks.
Inseneriteaduses on kaks disainitaset — ideekavand ja detailplaneering. Ideeprojekti teostav keemiaprotsessi insener koostab joonised, mis näitavad üldist seadmete paigutust ning peamisi materjali- ja energiavooge. Üksikasjaliku projekteerimise käigus koostab insener paigutuse ja annab üksikasjalikud hinnangud voogude kohta.
Keemiliste protsesside insenerid hindavad olemasolevaid tööstusprotsesse ja otsivad võimalusi nende täiustamiseks. Nad püüavad suurendada tõhusust ja saagikust, optimeerida materjali- ja energiakasutust ning vähendada jäätmeteket ja saastet. Eriti hinnatud on täiustused, mis vähendavad kulusid ilma töövõimet või ohutust ohverdamata.
Paljusid keemilisi protsesse jälgivad automaatsed juhtimissüsteemid, mis koguvad regulaarselt tööandmeid. Insenerid analüüsivad neid andmeid statistiliste tarkvaraprogrammide abil, et teha kindlaks, kas protsessid töötavad optimaalsetes tingimustes. Nad kasutavad arvutimudeleid, et ennustada, kuidas teatud parameetrite, näiteks temperatuuri muutused võivad protsesse mõjutada.
Keemilise protsessi insener võib soovitada, et rajatis rakendaks uut protsessi või paigaldaks töö optimeerimiseks uue masina. Need projektid võivad olla üsna kallid. Insener koostab projektide kulukalkulatsioonid ja soovitab hankijaid, kes suudavad tarnida vajalikke kaupu ja teenuseid.
Tööstusrajatistel on sageli kirjalikud standardid, mis reguleerivad nende tehnilisi toiminguid. Need standardid võivad käsitleda kvaliteedi, jõudluse, ohutuse ja keskkonnaprobleeme. Keemiliste protsesside insenerid tagavad, et keemilised protsessid toimivad kooskõlas ettevõtte standarditega.