Kaugõppeõpetaja juhendab oma õpilasi kaugest kohast. Selle asemel, et kohtuda nendega traditsioonilises klassiruumis, suhtleb ta nendega võrgus arvuti või aeg-ajalt telefoni teel. Ta võib olla sama lähedal kui teine klassiruum koolis või kohas, mis asub õpilastest sadade või tuhandete kilomeetrite kaugusel.
Tema õpetatavad ained on mitmekesised ja pakutavad erinevatel haridustasemetel, sarnaselt tavakoolides pakutavatele õppekavadele. Kaugõppeõpetaja õpetab tavaliselt igal tasemel ja põhikooli aineid magistriõppe kolledži kursuste kaudu. See uuendus hariduses võimaldab maapiirkondades või hõredalt asustatud piirkondades elavatel inimestel saada õpetust, mis oli varem kättesaadav ainult kolledžites ja ülikoolides füüsiliselt käijatele. Põhikoolis, keskkoolis ja gümnaasiumis saavad õpilased, kes ei saa füüsiliste või geograafiliste piirangute või haiguse tõttu koolis käia, saada kaugõppeprogrammide kaudu sama hariduse kui nende eakaaslased.
Kaugõppeõpetaja kasutatavad meetodid on mitmekesised. Tavaliselt peab ta oma loenguid või klassiruumis õpetusi läbi arvuti, kuid tavaliselt lisab ta oma esitlustesse ka video-, hääle- ja trükirakendusi. Õpilase ja õpetaja vaheline tagasiside ja suhtlus võib toimuda reaalajas või toimuda eelnevalt kindlaksmääratud küsimuste ja vastuste seansside kaudu, mis on lisatud tunniplaanidesse.
Need kaks õppemeetodit, mida kaugõppeõpetaja tavaliselt kasutavad, on sünkroonsed ja asünkroonsed. Sünkroonne viitab tavaliselt varem viidatud reaalajas stsenaariumile. Olenevalt olemasolevate arvutite ja elektrooniliste edastusliinide keerukusest võivad õpilane ja õpetaja suhelda videokonverentsi teel, mis on võrreldav näost näkku rääkimisega. Teine populaarne sünkroonne suhtlusviis on otsene kahesuunaline vestlus arvutis kas veebikonverentsitarkvara või kiirsõnumiprogrammide kaudu. Ehkki palju vähem arenenud, peetakse sünkroonseks ka infovahetust telefoni teel.
Asünkroonset juhendamist peetakse tavaliselt palju vähem tõhusaks. Seda meetodit kasutav kaugõppeõpetaja annab õpilastele arvutis teavet tavaliselt video- või helivormingus. Kui õpilased on selle üle vaadanud, vastavad nad ettenähtud aja jooksul, tavaliselt meili teel.
Enamikul kaugõppeõpetajatest peab olema sama haridustaust ja töökogemus, mida nõutakse traditsioonilistelt õpetajatelt. Enamik selle elukutse esindajatest olid traditsioonilised õpetajad enne kaugõppe ametikohtadele üleminekut. Iseseisvad kunsti-, käsitöö- või muude mittetraditsiooniliste õppeainete õpetajad ei pruugi olla seotud tavapäraste haridus- ja töökogemuse nõuetega. Audio- ja videoarvutite välisseadmete kasutamise asjatundlikkus on kaugõppeõpetajale tavaline nõue.