Käitumisteadlane on professionaal, kes uurib inimkäitumist ja rakendab oma uurimistööd mitmele reaalse elu probleemile. Asjade hulk, mida käitumisteadlane saab oma teadmistega teha, on tohutu. Paljud töötavad valitsusasutustes nii laiaulatuslikul ametikohal nagu rahvatervis, hariduspoliitika ja terrorismi ennetamine. Teised töötavad uurimisfirmades, lobitöö agentuurides ja ülikoolides. Ükskõik, kus need eksperdid ka ei töötaks, on neil kõigil üks ühine joon: nende töö hõlmab alati inimeste ja sotsiaalsete normide uurimist.
Enamikul käitumisteadlastel on psühholoogia taust. Kõik käitumisteadlaste tööd hõlmavad inimpsüühika uurimist. Üksikisiku ja rühma reaktsioonide ennustamine, demograafiliste ja etniliste suundumuste mõistmine ning inimeste mõtteviisi muutmise strateegiate väljatöötamine.
Peaaegu kõikidel juhtudel moodustavad uurimistööd käitumisteadlase ametijuhendi põhiosa. Teadlase ülesanne on uurida ja mõista nii seda, kuidas inimesed käituvad, kui ka seda, kuidas nad antud olukorras tõenäoliselt käituvad. Mõned tuntumad käitumisteadlased töötavad koos õiguskaitseorganitega, et mõista ja ennetada kriminaalset käitumist. Need spetsialistid uurivad süüdimõistetud kurjategijaid, et mõista nende mõtteprotsesse, ja teevad koostööd alaealiste kurjategijatega, et hinnata varase vangistuse mõju retsidiivsuse määradele. Mõned töötavad ka terrorismi ennetusmeeskondades, ennustades ja ennetades ülemaailmseid ohte teadaolevate käitumismustrite põhjal.
Käitumisteadlane ei pea valitsuses töötamiseks olema spetsialiseerunud kuritegelikule käitumisele. Need spetsialistid on sageli hindamatud poliitikakujundajatele ja poliitilistele tegelastele, kes soovivad mõista sotsiaalseid suundumusi või edendada teatud päevakorrapunkte. Käitumisteadlase kaasamine personali võib anda palju kasulikke uuringuid nii selle kohta, kuidas inimesteni jõuda, kui ka selle kohta, mida teatud demograafia peab kuulma, kui temani jõutakse, et oma seisukohti või ootusi muuta.
Rahvastikupõhised käitumisteadlased on eriti ihaldatud rahvatervise valdkonnas. Käitumiseksperdid saavad sageli tervishoiuametnikele selgitada, kuidas ja miks haiguspandeemiad kogukondades levivad, ning aidata leida viise nende vastu võitlemiseks muutunud käitumise kaudu. See hõlmab sageli hariduskampaaniate loomist, mille eesmärk on aidata kodanikel end kaitsta ning haiguste leviku ja ennetamise kohta rohkem teada saada.
Puuduvad konkreetsed käitumisteadlaste nõuded, kuigi peaaegu kõigil neil spetsialistidel on kõrgharidus psühholoogias, avaliku korra analüüsis või ülemaailmses rahvatervises. Käitumisteadlased, kes ise töötavad ülikoolides, viivad tavaliselt läbi oma uurimistööd, õpetades kursusi ja koostades õppematerjale.