Kaasaegne arhitekt projekteerib hooneid ja rajatisi kaasaegses stiilis. Kaasaegne stiil, tuntud ka kui modernism või “rahvusvaheline stiil”, on seotud utilitaarse disaini ja ornamentika puudumisega. Modernismi liikumine arhitektuuris sai alguse 20. sajandi alguses ja sai domineerivaks stiiliks II maailmasõja järgsel perioodil. Alates 1970. aastatest on modernismi domineerimine raugenud ja kaasaegsete arhitektide poolt praktiseeritavate stiilide mitmekesisus suurenenud.
Kui igal struktuuril võib olla kaasaegne disain, siis modernismi seostatakse eelkõige pilvelõhkujate ning ettevõtete ja institutsioonide hoonetega. Sel põhjusel töötab kaasaegne arhitekt tavaliselt äri- ja institutsionaalsete hoonete, mitte ühepereelamute kallal. Neid projekte võtavad tavaliselt üle suured arhitektuuribürood ja projekteerib arhitektide meeskond, isegi kui kuulus kaasaegne arhitekt jälgib ja talle omistatakse projekteerimise eest.
Seal on palju kuulsaid kaasaegseid arhitekte. Mõned mõjukamad modernistid olid Mies van der Rohe ja Walter Gropius Bauhausi koolkonnast Saksamaal, Le Corbusier Prantsusmaal ja Frank Lloyd Wright USA-st. Teiste tuntud kaasaegsete arhitektide hulka kuuluvad Philip Johnson, Oscar Niemeyer, firma Skidmore, Owings ja Merrill, Alvar Aalto ja Robert Venturi.
Kaasaegne arhitektuur on seotud ideedega tehnoloogiast ja modernsusest, mis peegelduvad hoonetes endis. Kaasaegsed arhitektid järgivad disainis üldiselt funktsionalistlikku lähenemist, asetades vormi funktsiooni järel. Nad püüavad kõrvaldada ornamentika ja esile kutsuda voolujoonelisi vorme, väljendades samas kujunduses hoone struktuuri.
Nagu teistel arhitektidel, peab ka kaasaegsetel arhitektidel olema vähemalt arhitektuuri bakalaureusekraad, mille läbimiseks kulub tavaliselt viis aastat. Paljud kaasaegsed arhitektid jätkavad magistrikraadi omandamist ja muud erialast koolitust. Kuigi peaaegu kõik arhitektuuriprogrammid pakuvad mõningast koolitust kaasaegse arhitektuuri alal, võivad õpilased, kes soovivad sellele keskenduda, kaaluda programme, millel on kaasaegse arhitektuuri tugevad küljed, või praktikavõimalusi ettevõtetes, mis on tuntud oma kaasaegse disaini esteetika poolest.
Enamikul juhtudel peavad USA professionaalsed arhitektid saama litsentsi, sooritades arhitekti registreerimise eksami. Eksam hõlmab paljusid erinevaid valdkondi ja seda sooritatakse tavaliselt paari aasta jooksul moodulitena. Pärast litsentsi saamist peavad arhitektid säilitama oma sertifikaadi, järgides täiendõppe nõudeid, mille eesmärk on hoida neid ehitusnormide, inseneri edusammude ja ehitustehnikatega kursis. Igal USA osariigil ja territooriumil on arhitektuuri litsentsinõuete kohta oma reeglid.