Juhtivteadur on akadeemiline teadlane, kes saab välisagentuuridelt raha konkreetse objekti või valdkonna uurimise läbiviimiseks. Kuigi uurija vastutab kogu uurimistöö eest, võib ta projektis abistamiseks palgata teadusassistente, kaastöötajaid või muid akadeemikuid. Põhiteadlasel on kolm peamist ülesannet: rahastamise taotlemine, uurimistöö lõpetamine ja tulemuste avaldamine.
Juhtivaks uurijaks saamiseks peab teil olema edukalt doktorikraad. Teadusprojekte rahastavad mitmed teadusasutused, keskharidusjärgsed organisatsioonid ja eraettevõtted. Riiklikult rahastatavates asutustes töötavatel ametikohtadel peavad kandidaadid lisaks uurimistööle täitma ka muid ülesandeid. Näiteks ülikooli juhtivteaduril on konkreetne õpetamiskoormus, mille täitmist talt oodatakse.
Vastutava uurija esmane ülesanne on taotleda rahastust. Ta vastutab võimalike projektide või rahastamisallikate väljaselgitamise eest oma pädevusvaldkonnas. Peaaegu kõigil rahastamis- või toetust andvatel asutustel on struktureeritud taotlemisprotsess. Akadeemik peab esitama uurimistöö kokkuvõtte, märkides täpselt, mida nad kavatsevad uurida, metoodika ja ajakava. Kui on oodata mingeid tulemusi või tulemust, tuleb see taotlusele lisada.
Oluline on märkida, et paljud uurimisprojektid on mitmeaastased. Rahastatakse iga-aastaselt, kusjuures vahendite kulutamise kohta kehtivad ranged aruandlusnõuded. Üldiselt näeb iga toetus ette konkreetse eelarve personalile, seadmetele ja materjalidele. Kõik konkreetsed piirangud raha kulutamisele on toodud kokkuvõttes ja neid tuleb järgida.
Tegeliku uurimisprojekti lõpuleviimine nõuab tavaliselt täiendavat personali, ressursse ja tuge. Humanitaarteadustes teevad paljud uurijad suurema osa tööst ise, kuid reaalainetes on tavaliselt iga projekti juures meeskond inimesi. Töötajate palkamine, projekti ajakavade määramine ja edenemise jälgimine võtavad olulise osa uurija ajast.
Enamiku uuringute lõpptooteks on avaldatud uurimistöö. Eraettevõtted võivad aga soovida ainuõigusi uuringutele ja lõpptulemustele. Sellises olukorras tulemusi ei avaldata, vaid need edastatakse otse uuringut rahastanud ettevõttele. Oluline on meeles pidada, et kõik akadeemilised töötajad peavad igal aastal avaldama kindla arvu artikleid mainekates ajakirjades või ajakirjades. Enamik ühendab oma uurimis- ja avaldamisnõuded üheks projektiks.