Jätkusuutlikkuse juht (CSO) vastutab selle eest, kuidas ettevõte suhtub keskkonnavastutusse ja vähendab selle negatiivset mõju maailma ökosüsteemidele. See on positsioon, mis on muutunud populaarseks, kuna avalikkus on rohkem keskendunud globaalsele soojenemisele ja looduskaitseprobleemidele. CSO leiab uudseid viise, kuidas ettevõte saaks täita oma kohustusi vastutustundliku ettevõtjana, kes tunneb muret nii tuleviku kui ka tänase kasumi pärast.
Jätkusuutlikkus on oma olemuselt meie loodusmaailma säilitamine ja soov mitte halvendada keskkonda tulevaste põlvkondade arvelt. 21. sajandil on jätkusuutlikkuse kontseptsioon aga hakanud elama oma elu ja tundub, et puudub ühtne definitsioon, mis kõiki rakendusi adekvaatselt määratleks. Kuna rahvusvaheline üldsus jätkab majandusliku globalismi omaksvõtmist, laiendab ta jätkuvalt jätkusuutlikkuse mõistet, hõlmates valdkondi, mis jäävad keskkonnakaitsest väljapoole, nagu töötavad, sotsiaalhoolekanne ja majandusareng.
Rahvusvaheline õigus on edendanud seda suundumust, mille kohaselt käsitletakse jätkusuutlikkust pigem filosoofia ja niidina, mis läbib kogu ettevõtte käitumist, mitte kui kitsast keskkonnaalast lähenemist. Nüüd peavad ettevõtted nii Euroopa Liidus kui ka Ameerika Ühendriikides eelnevalt kindlaks määrama, milline on nende oluliste meetmete mõju maailmale, mida nad soovivad võtta, ja esitama jätkusuutlikkuse kava. Jätkusuutlikkusele pühendumisest on saanud kodumaise ja rahvusvahelise äri edukas võtmetähtsus, et protsessi juhtimiseks kujunes välja jätkusuutlikkuse juhi roll.
Jätkusuutlikkuse juht analüüsib ettevõtte äriprotsesse, et selgitada välja valdkonnad, kus lähenemise muutmine võib suurendada ettevõtte pühendumust jätkusuutlikkusele. Ta kontrollib võimalust ja tutvustab seda tegevjuhile ja direktorite nõukogule. Kui juhtkond otsustab võimaluse rakendada, juhib üleminekut CSO.
See positsioon on oma olemuselt strateegiline. Äriprotsessi säästvama lähenemisviisi muutmise otsustamine on pikaajaline investeering, mis võib ettevõtte pankrotti viia, kui muudatust ei hinnata ega planeerita õigesti. Näiteks võib kodanikuühiskonna organisatsioon soovitada muuta kohviettevõtte põllumajandustavasid säästvale lähenemisviisile, mida toetavad juhtivad keskkonnarühmad. CSO ülesanne on kindlaks teha selle muudatuse mõju ettevõtte tulule aja jooksul ja anda asjatundlik soovitus selle kohta, kas edasi minna.
Veel üks näide protsessi muutusest, mida jätkusuutlikkuse eest vastutav ametnik võib juhtida, on toote pakendamine. Paljud ettevõtted on kolinud väiksematele konteineritele, mis kasutavad biolagunevaid ja taaskasutatud materjale. CSO võtab endale vastutuse sellise ülemineku hindamise ja juhtimise eest. Lisaks on CSO kaasatud kõigisse ülemineku osadesse, sealhulgas sellistesse asjadesse nagu suhtekorraldusplaan, et teavitada klienti muudatusest saadavatest eelistest.