Podiaatriline kirurg on kirurgiaspetsialist, kes teeb jalgade, pahkluude ja mõnikord ka sääre operatsioone. Jalakirurgid on oma erialale viidates tuntud ka kui “jala- ja hüppeliigese kirurgid”. Jalakirurgiks saamiseks peab arst osalema podiaatrilise meditsiini koolis, millele järgneb jalakirurgia residentuuri eriala, ning kirurg võib valida ka stipendiumi, et õppida täiustatud kirurgiatehnikaid. Kuigi mõningaid jalakirurgi teostatavaid protseduure saavad teha ka teised kirurgid, on jalakirurgidel eriväljaõpe ja -oskused, mis parandavad oluliselt patsientide ravitulemusi.
Jalaarstid keskenduvad üldiselt alajäsemete häiretele, sealhulgas kroonilistest haigusseisunditest, nagu diabeet, jalgade ja pahkluude traumad ning kaasasündinud väärarengud, põhjustatud kahjustustele. Podiaatriline kirurg võib spetsialiseeruda huvipakkuvatele valdkondadele, nagu spordivigastused, kehvast vereringest põhjustatud säärekahjustused või laste meditsiinilised probleemid. Nagu paljude meditsiiniliste erialade puhul, on ka jalaravi seotud kirurgilise erialaga – jalakirurgiaga, et tagada, et patsiendid saaksid kvaliteetset kirurgilist abi kelleltki, kes on koolitatud nii kirurgiks kui ka jalaarstiks.
Podiaatrilised kirurgid võivad töötada nii haiglakeskkonnas kui ka kliinikutes. Nad parandavad, rekonstrueerivad ja korrigeerivad jalad ja pahkluud, tegeledes kõigega, alates rasketest jänestest kuni tugevalt katkiste jalgadeni, mille stabiliseerimiseks on vaja operatsiooni. Nagu teistegi kirurgiliste spetsialistide puhul, võivad jalakirurgid kasutada kirurgiliste väljakutsete lahendamisel erinevaid lähenemisviise ning nad kasutavad patsientide hindamiseks enne operatsiooni paljusid vahendeid, sealhulgas füüsilisi läbivaatusi, meditsiinilisi pildiuuringuid jalalaba ja pahkluu sisemuse visualiseerimiseks ning patsientide intervjuusid arutada kirurgilisi võimalusi ja tulemusi.
Lisaks operatsioonisaalis töötamisele võib jalakirurg olla ka osa hooldusmeeskonnast, mis aitab patsiendil käimasolevat seisundit hallata. Näiteks pärast operatsiooni võib kirurg soovitada patsiendile paigaldada spetsiaalsed toetavad jalanõud, et soodustada paranemist, või võib kirurg teha koostööd teise raviteenuse osutajaga, et aidata patsiendil ravida käimasolevat seisundit, mis tingis vajaduse podiaatrilise operatsiooni järele. Jalaarstid suudavad tuvastada ka haigusseisundite varajased tunnused, mis võivad hõlmata jalgu ja sääremarju, ning tuvastada sellised seisundid enne, kui need muutuvad suuremateks probleemideks.
Paljud jalakirurgid taotlevad professionaalse organisatsiooni juhatuse sertifikaati. Juhatuse sertifitseerimine kaitseb patsiente, hoides meditsiinitöötajaid teatud standardite järgi ja jõustades seda, ning see parandab ka arstiabi ja praktika taset. Sertifitseerimisorganisatsioonid korraldavad tavaliselt täiendõppetunde, sponsoreerivad konverentse ja avaldavad erialaajakirju, mille eesmärk on hoida oma liikmeid kursis valdkonna uudistega ja meditsiiniringkondadele üldist huvi pakkuvate küsimustega.