Innovatsioonijuht (CIO) hindab sisemisi süsteeme ja väliseid võimalusi, kuidas ettevõte saab uute ideede elluviimise ja ootamatute viiside kaudu kasumlikkust suurendada. Kuigi innovatsiooni kontseptsioon on juba pikka aega olnud osa ettevõtte leksikonist, näitab CIO ametikoha lisamine juhtivale tasemele suurenenud pühendumust tegutseda juhtrollis tööstuse esirinnas. CIO koostab strateegia võimaluste äratundmiseks ja uurimiseks ning pakub hindavaid ekspertteadmisi, et hallata riski olla eeskäija võimaliku kasu suhtes.
Innovatsioonijuhi ametikoht töötati välja vastusena 21. sajandil toimunud tehnoloogilisele revolutsioonile, mis muutis nii palju ettevõtete ja tarbijate vahelist maastikku. Innovatsioon on ettevõtte mänguraamatus alati olnud eesmärk. Ükski ettevõte ei taha, et tema tooted või tegevus paistaks seisma jäänud või aegunud. Turgude globaliseerumine Interneti laialdase kasutamise, tehnoloogilisest arengust tingitud kasutamata võimaluste suurenemise ja turunduse paradigma muutumise tõttu, mis on tingitud suurenenud kahepoolsest kliendisuhtlusest, on andnud ettevõtete innovatsioonile uue hooga. Paljud ettevõtted on otsustanud, et parim viis 21. sajandi tajutava mandaadi „uuenduseks või suremiseks“ nõuete omaks võtmiseks on anda kellelegi ülesandeks seda protsessi konkreetselt juhtida.
Vanas kontekstis oli ettevõtete innovatsioon suures osas funktsionaalne. See keskendus brändistrateegia või tegevuse järkjärgulisele täiustamisele või keskendus tööstuse murdepunktide või läbimurdevõimaluste tuvastamisele. Need ülesanded on innovatsioonijuhi jaoks endiselt olulised, kuid töö olulisemad aspektid hõlmavad ettevõtte innovatsioonikultuuri kujundamist, mis on piisav, et hoida ettevõtet juhtival positsioonil läbi kiirete muutuste turul. CIO töötab koos töötajatega, et määratleda ja rakendada uuenduslik töömetoodika, mis annab väljundi individuaalsele loovusele.
Veelgi olulisem on see, et innovatsioonijuhil on suurem kohustus otsida innovatsioonivõimalusi väljapoole. CIO töötab välja strateegiaid uuenduste tegemiseks Interneti, sotsiaalmeedia ja jätkusuutlikkuse osas, mis on kolm digitaalse globaliseerumise edasiviivat jõudu. Kui varem oli ettevõtete innovatsiooni keskmes tootmine ja tegevus, siis turundusest on saanud uuenduslike lähenemisviiside lõuend, kuna tõkked ettevõtete ja tarbijate vahel üle maailma langevad.
Nii oluline kui ettevõtte jaoks on innovatsiooni kasutuselevõtt ja uute võimaluste leidmine, ei saa ükski ettevõte endale lubada uute võimaluste valimatut tagaajamist. Innovatsioonijuht rakendab võimaluste osas ekspertanalüüsi ja professionaalset hinnangut, hinnates riske ja hüvesid. Ametikohal on oluline strateegilise planeerimise komponent, sest CIO on võtmehääl ettevõtte suuna määramisel.