Ihukaitsja on koolitatud spetsialist, kes tavaliselt tagab üksikisikute isikliku turvalisuse. Enamik ihukaitsjaid töötab kuulsate kuulsuste, oluliste poliitiliste tegelaste, ettevõtete juhtide või muude inimeste heaks, keda ähvardab isiklik rünnak. Nad saadavad kliente avalikel üritustel, tuvastavad võimalikud ohud, teostavad turvakontrolli ja planeerivad evakuatsiooniteid. Ahistamise või rünnakute korral hakkavad ihukaitsjad oma kliente kaitsma.
Vaatamata levinud kuvandile, et ihukaitsja on tohutu, kogukas ja vaikne kuju, on tegelikkuses enamik ihukaitsjaid keskmise välimusega inimesed. Ihukaitsja peab siiski olema füüsiliselt heas vormis ning suutma ennast ja oma klienti kriisi ajal kaitsta. Lisaks peavad ihukaitsjatel olema tugevad suhtlemis-, planeerimis- ja probleemide lahendamise oskused. Nad peavad suutma sündmuste turvameestele tõhusalt juhiseid anda ja oma klientidega protseduure läbima. Ihukaitsjad peavad hädaolukordades kiiresti ja tõhusalt reageerima ning suutma teha kohapeal otsuseid plaanide muudatuste kohta.
Ihukaitsja võib töötada üksi või osana turvameeskonnast. Ta viibib kogu aeg oma kliendi lähedal, jälgib kõrvalseisjaid ja hoiab inimesi ohutus kauguses. Enne kui klient siseneb rajatisse või avalikku kohtumispaika, vaatab ihukaitsja olukorra hoolikalt üle ja määrab probleemide ilmnemisel parimad väljumisviisid. Lisaks vastutavad ihukaitsjad sageli oma klientide üritustele ja sealt ära sõidutamise eest. Nad peavad hoolikalt planeerima marsruute, et tagada nende klientide turvaline saabumine sihtkohta ja sealt lahkumine.
Enamikus tingimustes piisab ihukaitsjaks saamiseks keskkooli lõputunnistusest. Spetsialistid peavad tavaliselt läbima spetsiaalsete ihukaitsjate koolide pakutavad koolitused enesekaitse, esmaabi, relvade desarmeerimise ja kaitsesõidu valdkonnas. Koolitusprogrammid koosnevad tavaliselt klassiruumis ja veebipõhisest õppest ning nende läbimiseks võib kuluda üks kuu kuni üks aasta. Suur osa ihukaitsjatest on endised sõjaväelased või politseiametnikud, kuna selliste valdkondade eksperdid on juba saanud suure osa töö edukaks täitmiseks vajalikust väljaõppest ja kogemustest.
Paljud ihukaitsjad kannavad relvi, näiteks tulirelvi ja tasereid. Enamikus riikides peavad nad peidetud relvade kandmiseks läbima eriväljaõppe ja tunnistuse. Lasketiirudes toimuvad koolitused valmistavad inimesi ette tulirelva ohutuks kasutamiseks ja lihvivad oma kaitseoskusi. Harvadel juhtudel, kui tuli lasta, peab ihukaitsja olema täielikult valmis olukorra kiireks lahendamiseks ja süütute kõrvalseisjate kaitsmiseks.