Hüpnotisöör on see, kes kutsub esile hüpnootilise seisundi oma subjektidel, mille hulka kuuluvad tavaliselt publikud või hüpnoteraapiaga patsiendid. Selline hüpnootiline seisund hõlmab tavaliselt tugevat keskendumist, kõrgendatud soovituslikkust ja vähenenud teadlikkust ümbritsevast keskkonnast. Hüpnotisöör viib tavaliselt üksikisiku või rühma sellesse olekusse ettepanekute ja juhiste kaudu. Hüpnoos ei vaja alati mitut inimest; Eneseindutseeritud hüpnoos ehk autosugestioon on samuti levinud ravipraktika.
Mõiste hüpnotism tuletati tegelikult terminist neurohüpnotism, mis tähendab “närvilist und”. Paljud usuvad, et hüpnootiline seisund sarnaneb unega ja et hüpnotiseeritud inimene on tegelikult teadvuseta ja täielikult hüpnotisööri kontrolli all. See usk on vale; teadlased on näidanud, et hüpnotiseeritud olekus on inimene tegelikult täiesti ärkvel, kuid väga soovitavas olekus.
Vilunud hüpnotisöör võib oma võimetega teha ühe paljudest erinevatest asjadest, kuna hüpnotiseerimist kasutatakse meditsiinis, teraapias ja etenduskunstide valdkonnas. Hüpnoteraapiat ehk ravieesmärgil kasutatavat hüpnoosi on vahelduva eduga kasutatud väga erinevate füüsiliste ja psühholoogiliste hädade raviks. Stage hüpnoos on tõenäoliselt kõige laiemalt tuntud hüpnoosi vorm; lavahüpnotisöörid hüpnotiseerivad tahtlikke publikuliikmeid ja suunavad neid mitmesugustele ebatavalistele tegevustele.
Hüpnotisöörid on hüpnoteraapiat kasutanud paljudes erinevates kliinilistes olukordades ja mõnel juhul on neil olnud suur edu. Hüpnotisöör võib mõnel juhul aidata inimesel vähendada valu peaaegu igast allikast ja aidata kaalust alla võtta. Hüpnotisööre kasutatakse sageli selleks, et aidata inimestel sõltuvustest üle saada. Mõnikord kasutatakse hüpnoteraapiat lihtsalt lõõgastusmeetodina neile, kellel on kõrge stress või unehäired. Hüpnoteraapiat on isegi julgustavate tulemustega kasutatud ärritunud soole sündroomi raviks.
Lavahüpnoosi puhul töötab hüpnotisöör üksnes publiku lõbustamiseks, sageli klubis või teatris. Tihti kasutab hüpnotisöör mitmesuguseid petlikke, efektseid lavatrikke, et panna publik uskuma, et nad on tõesti hüpnotiseeritud, kuigi tegelik hüpnoos võib olla teatud määral seotud. Üldjuhul kasutavad lavahüpnotisöörid ära kombinatsiooni normaalsest inimlikust sugestiivsusest ja ülejäänud publikuliikmetest õhkuvast sotsiaalsest survest. Mõnel juhul sosistavad hüpnotisöörid vabatahtlikele käsklusi ülejäänud publiku kuuldeulatusest eemal. Need, kes aga lavahüpnotisööri ettepanekule vastu ei hakka ega sellele vastu ei pane, võivad end hüpnotiseerida.