Hüdrograafiline geodeet kaardistab jõgede, järvede, rannikujoonte ja sügavate ookeanide põhjad. Professionaal kasutab topograafiliste kaartide koostamiseks mitmeid väga keerukaid tööriistu ja elektroonilisi seadmeid. Geodeedid kasutavad oma uurimistöödel globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) tarkvara, helinavigatsiooni ja kauguse määramise (sonari) seadmeid ning füüsilisi sügavuse leidjaid. Hüdrograafilised geodeedid töötavad paljudes tööstusharudes ja asutustes, sealhulgas valitsusasutustes, erasektori maateaduse uurimisrühmades, naftaettevõtetes ja laevandusettevõtetes.
Uurija koostab ookeanipõhja, järvepõhja ja jõesängi täpseid kujutisi, et avastada olulist keskkonnateavet. Ta koostab kaarte ning jälgib veetaseme ja mulla koostise muutusi. Piirkonda sageli uurides saab hüdrograafiline geodeet kindlaks teha, millised tegurid selliseid muutusi soodustavad, sealhulgas erosioon, kliimamuutused ja bioloogiline aktiivsus. Hüdrograafiliste geodeetide tulemusi kasutatakse uute veeallikate kasutamise ja looduslike eluslooduse kaitse poliitikate väljatöötamiseks.
Varem kasutasid geodeedid eri piirkondade veetaseme mõõtmiseks ankruid ja kaalutud nööre. Kaasaegne tehnoloogia, näiteks kajaloodiseadmed, võimaldab nüüd geodeetidel luua usaldusväärsemaid topograafilisi kaarte. Lisaks saavad geodeedid GPS-seadmetega salvestada teavet teatud piirkondade laius-, pikkuskraadi ja vee sügavuse kohta.
Paljud hüdrograafilised geodeedid alustavad süvamereuuringuid, et koguda andmeid geograafiliste nihete ja merepõhja leviku kohta, eriti piki Atlandi ookeani keskosa. Eksperdid kaardistavad mäeharjade tipud ja ümbritsevad alad, et teada saada, kuidas merealused plaadid liiguvad ja laienevad. Nad saavad kasutada oma uuringute andmeid, et selgitada mandrite liikumist ja ennustada geoloogilist tegevust, nagu maavärinad ja veealuste vulkaanide ülestõus. Geodeetid on olulised ookeanilaevade usaldusväärsete marsruutide kaardistamisel, et aidata neil vältida tippe ja ohtlikke veekogusid.
Mõned ookeanide kaardistajad töötavad nafta-, kommunaal- ja telekommunikatsiooniettevõtetes. Naftakorporatsioonis töötav hüdrograafiline geodeet osaleb merealuste fossiilkütuste leiukohtade uurimisel. Ta oskab anda asjatundlikku nõu selle kohta, kus ja kuidas puurida. Kommunaalteenuste ja telekommunikatsiooni inspektorid kaardistavad merepõhja tipud, orud ja takistused, nii et sideliine saab rajada suurte vahemaade taha. Spetsiaalsete kaardistamisoskustega geodeetid on sageli kaasatud süvendusprojektide kavandamisse ja laevavrakkide taastamistöödesse.
Enamiku hüdrograafiamõõtjate töökohtade saamiseks on vajalik kõrgharidus. Paljudel spetsialistidel on magistri- või doktorikraad hüdrogeoloogias, geograafias, geofüüsikas või matemaatikas. GPS-i ja kajaloodiga töötamise kogemus võib hüdrograafilise geodeedi töö leidmisel suureks abiks olla. Omades vastavat haridust ja kogemusi selles valdkonnas, saavad paljud inspektorid saada uurimisprojektide ja ookeaniekspeditsioonide juhtivateks juhendajateks.