Hingamisfüsioloog teeb hingamishäirete ravimisel tihedat koostööd teiste tervishoiumeeskonna liikmetega. Ta viib läbi mitmesuguseid diagnostilisi teste, mille eesmärk on hinnata kopsufunktsiooni kõiki tunnuseid, ning abistab arste kroonilise obstruktiivse kopsuhaiguse (KOK) või muude häiretega patsientide diagnoosi ja raviplaani koostamisel. Sõltuvalt nende haridustasemest võivad nad töötada haiglaraviasutustes või uurimisprojektides. Hingamisfüsioloogi nimetus võib viidata isikule, kellel on bakalaureusekraad ja kes töötab Suurbritannias terapeudina, kelle roll sarnaneb Ameerika Ühendriikide hingamisteede terapeudiga.
Kopsufunktsioonidele spetsialiseerunud füsioloogid peaksid tavaliselt patsientidega koostööd tegema, et taastada funktsioon või minimeerida elukvaliteeti häirivaid puude sümptomeid. Arstid võivad suunata patsiendi hingamisteede füsioloogi juurde, kui patsiendil on hingamisraskused, kahtlased pildiuuringud või kui tal tekivad teadaolevad hingamisteede haigused. Olenevalt häire tõsidusest võib füsioloog osaleda ühekordses diagnoosimises ja ravis või patsiendi pikaajalises hoolduses.
Hingamisfüsioloogi tehtud testid võivad hinnata kopsufunktsiooni füüsilise tegevuse või puhkuse ajal. Füsioloogid hindavad sageli kopsumahtu, määrates kindlaks, kui palju õhku patsiendi kopsudes erinevates väljahingamise ja sissehingamise faasides on. Mõned haigusprotsessid põhjustavad kopsude liikumist piiravalt, takistades kopsude piisavat täitumist või tühjenemist. Patsiendid võivad teatud kehalise tegevuse ajal kogeda hingamisraskusi või ebamugavustunnet põletikuliste reaktsioonide või haigusprotsesside tõttu. Hingamisfüsioloogid hindavad sümptomeid, hapniku taset ja kasutavad testi tulemusi sobiva ravikuuri väljatöötamiseks.
Testimine võib samuti kindlaks teha, kas konkreetne ravi toob kaasa paranemise või ei too patsiendile kasu. Bronhide väljakutse testimine, kardiopulmonaalne koormustest ja uneuuringud on mõned hindamisprotseduurid, mida hingamisteede füsioloogid kasutavad. Nad võivad kasutada kõike alates pihuarvutitest, mis hindavad hingamisvõimet, kuni keeruka arvutitehnoloogiani patsientide jälgimiseks ja hindamiseks.
Hingamisfüsioloog omandab tavaliselt bakalaureusekraadi, mis hõlmab üldisi matemaatika ja loodusteaduste kursusi, kuid keskendub ka kopsude anatoomiale, füsioloogiale ja patoloogiale. Õpilased saavad tuttavaks erinevate kopsufunktsiooni hindamiseks kasutatavate katsemeetoditega ja kasutatavate tehnoloogiatüüpidega. Pärast kooli lõpetamist võib üliõpilane töötada terapeudina või astuda magistri- või doktorikraadi saamiseks magistriõppesse.
Kõrgemad kraadid võimaldavad spetsialistidel diagnoosida ja ravida patsiente otse või saada teadlasteks. Teaduslikud uuringud võivad hõlmata ravimite väljatöötamist või hingamisteede haigustega patsientide kopsufunktsiooni parandamise meetodite uurimist. Teadlased võivad pakkuda ka kopsutreeningut, mis parandab kopsufunktsiooni sportlastel, kes tegelevad vastupidavusaladega või treenivad kõrgel kõrgusel.