Hävitajapiloot juhib spetsiaalseid õhusõidukeid, mida kasutatakse õhuoperatsioonide toetamiseks ja õhulahinguteks. Karjääri jooksul võib hävitajapiloot teha tuhandeid lende ja kogeda vahelduvaid lahinguid, kui üldse, olenevalt globaalsest poliitikast. See töö nõuab kõrgeid oskusi ja kõrgkoolitust. Piloodid on sõjaväelased ja neil on palju karjäärivõimalusi. Neile, kes otsustavad teenistusest lahkuda, on saadaval tsiviillennunduse töökohad, samuti töökohad sõjaväe töövõtjate ja konsultantide juures, kes töötavad aeronautika valdkonnas.
Hävituslenduriks saamiseks on tavaliselt vajalik bakalaureusekraad ja sõjalennukite alase koolituse saamiseks lennukoolis käimine. See hõlmab tutvumist mitte ainult lennuki lennusüsteemidega, vaid ka lahingusüsteemidega. Need võivad lennukiti erineda, kuid üldiselt õpivad hävitajapiloodid juhtima mitmesuguseid relvaseadmeid koos radari ja muude tuvastussüsteemidega, et aidata neil sihtmärke tuvastada ja vaenlasest kõrvale hiilida.
Suur osa tööst nõuab pidevat koolitust. Hävituslendurid lendavad korduvalt ja regulaarse graafiku alusel, et oma oskusi säilitada ja täiustada. Töö võib hõlmata erinevate õhumanöövrite harjutamist nii üksi kui ka rühmas, et piloodid saaksid tõhusalt töötada nii meeskonnaliikmena kui ka iseseisvalt. Hävitajapiloot peab tundma ka selliseid toiminguid nagu parda tankimine, hädaolukordade lahendamine ja mõnel juhul lennukikandja tekile maandumine.
Pidev väljaõpe ja praktika aitavad pilootidel valmistuda lahinguoperatsioonideks, kus neil on vaja sooritada tipphetk kohati väga pingelistes tingimustes. Nad koordineerivad tegevust nii lennurühma teiste liikmete kui ka komandöridega, et määrata kindlaks sihtmärgi prioriteet ja lennugraafik. Samuti peavad nad suutma töötada koos teiste sõjaväelastega, kes võivad osaleda operatsioonis, alates maavägedest, kes soovivad õhukaitset, kuni ülemjuhatajani, kes võib kasutada hävitajapiloote hirmutamiseks, aktiivseks võitluseks või toetusoperatsioonideks.
Töö nõuab inimestelt parimat füüsilist vormi. Nagu teisedki ohvitserid, peavad ka hävituslendurid järgima kõrgeid isikliku käitumise standardeid, kuna nad esindavad vormiriietuses oma riiki ja peavad alati arvestama avalike suhetega. Piloote võidakse perioodiliselt ümber paigutada uutesse baasidesse ning nad peavad samuti valmistuma lähetamiseks, et toetada lahingutegevust, politseitegevust, rahuvalvet ja muud sõjalist tegevust. Sõjavägi võib nõuda täiendõpet sõjalennunduse teemadel, lisades klassiruumi elemendi hävitaja töösse.