See, mida hariduspsühholoog teeb, sõltub suuresti sellest, kus see psühholoog elab, kuna sellel terminil on kaks võimalikku definitsiooni. USA-s on hariduspsühholoog tavaliselt institutsionaalsel tasandil (kool, kolledž, piirkond) mures selle üle, kui hästi olemasolevad õppeprogrammid koolis erinevaid elanikkondi teenindavad ja mida saab nende parandamiseks teha. Ühendkuningriigis võib see definitsioon samuti kehtida, kuid see mõiste võib tähendada ka koolinõustajat, mida USA-s mõistetakse üldisemalt kui isikut, kes nõustab koolis inimesi.
See definitsiooni erinevus on oluline ja USA-s võiks põhitööks olla selle hindamine, kui tõhusalt kool täidab kogu koolipopulatsiooni vajadusi. Seda saab jälgida mitmel viisil. Need psühholoogid võivad testida erinevaid õpilasi selliste tegurite osas nagu IQ, keeleõppevõime ja muud küsimused või uurida koolis korraldatavaid standardseid teste. Samuti võivad nad tuvastada kooli populatsioonid (rassilised rühmad, keeleõppijad, andekad õpilased, õppimispuudega lapsed), keda praegused õppestrateegiad ei paku.
Arvestades hariduse kohta uuritud ja enim heaks kiidetud teooriaid, saab hariduspsühholoog seejärel uurida viise, kuidas parandada kooli jõudlust, et teenindada kõiki elanikkondi. Nad annavad soovitusi uute õpetamisstiilide, õppekavade või viiside rakendamiseks, kuidas kool või koolipiirkond võiks pakkuda suuremat tuge alateenindusega elanikkonnale. Kui kool nõustub hariduspsühholoogi soovitustega, on eesmärgiks välja töötada materjal, mida õpetajatele anda, et luua muudatusi õppemeetodites või juhendada aktiivselt õpetajaid ja teisi töötajaid, kuidas soovitatud muudatusi ellu viia. Tuleb märkida, et kõiki ettepanekuid ei võeta vastu, kuigi enamik koole, kes palkavad hariduspsühholoogi, teevad seda seetõttu, et soovivad õppimisstrateegiaid täiustada.
Samuti on juhtumeid, kus hariduspsühholoog teeb seda tööd individuaalselt, eriti koos õppimispuudega õpilastega. Nad võivad töötada õpilasi vaadeldes ja testides, et teha kindlaks, millistes valdkondades õpilane vajab suuremat tuge. Sellist teavet võiks esitada vanemate ja koolipidajate kohtumisel koos soovitustega, kuidas õpilast saaks aidata parandada. See ei oleks ikkagi traditsiooniline nõustamine, sest kohtumised õpilasega oleksid lühiajalised ja neil oleks rohkem vaatluslikku suundumust.
Ühendkuningriigis võib hariduspsühholoog tähendada koolinõustajat, sel juhul kohtuvad need psühholoogid õpilastega ja võivad töötada mitu kuud või kauem inimestega, et aidata neid konkreetsetes küsimustes, nagu koolis käimine, käitumisprobleemid koolis või muud probleemid. Tavaliselt nimetatakse USA-s seda koolinõustajaks ja neid kahte rolli peetakse väga erinevateks, kuigi loal võib koolinõustaja abistada koosolekutel, mis korraldatakse individuaalsete haridusplaanide (IEP) kindlaksmääramiseks.
Hariduspsühholoogiks saamiseks võib inimesel olla mitu erinevat kraadi. See on üks näide, kus inimesed saavad psühholoogia magistrikraadi, kuigi tavaliselt teenitakse neid paremini, kui neil on psühholoogia toim.- või doktorikraad. Bakalaureusetaseme töö on selle ala jaoks hea ettevalmistus, kuid enamasti ei ole piisav, et õigustada tööle asumist.