Füsioteraapia assistent aitab füsioterapeudil ravida patsiente, kellel on vigastus või füüsiline puue. Ravi eesmärk on parandada patsientide liikuvust või leevendada valu. Need assistendid võivad rakendada patsientidele soojus- või jääteraapiat, õpetada neile karkude kasutamist või näidata, kuidas sooritada harjutusi ja venitusi, mis parandavad liikumisulatust ja paindlikkust.
Nad võivad isegi teha massaaže, kasutada elektrilist stimulatsiooni või teha patsientidele ultraheli. Füsioteraapia assistendina töötamine võib hõlmata ka telefonidele vastamist, tarvikute tellimist ja kindlustuspaberite täitmist. Kõik assistendi poolt tehtavad tööd on litsentseeritud füsioterapeudi järelevalve all.
Kui inimene soovib saada füsioteraapia assistendiks, peab tal olema keskkooli lõputunnistus. Pärast keskkooli lõputunnistuse saamist nõuavad enamik riike, et füsioterapeudi assistendid täidaksid akrediteeritud füsioteraapia programmi. Enamik programme kestab umbes kaks aastat ja lõpetajad teenivad pärast õpingute lõpetamist assotsieerunud kraadi.
Füsioteraapia assistentide programmis osalevad üliõpilased õpivad mitmesuguseid kursusi, sealhulgas psühholoogiat, algebrat, anatoomiat ja füsioloogiat, bioloogiat ja keemiat. Nad peavad saama kardiopulmonaalse elustamise (CPR) ja esmaabi sertifikaadi. Lisaks nendele nõuetele peavad nad omandama selles valdkonnas praktilisi kogemusi. Pärast programmi lõpetamist nõuab enamik osariike, et tulevased füsioteraapia assistendid läbiksid eksami, et saada sellel konkreetsel tervishoiukarjääril litsents.
Füsioterapeudi assistent töötab igas vanuses inimestega. Insuldi ohvrid, vigastatud sportlased, tserebraalparalüüsiga lapsed ja hiljuti operatsiooni läbinud patsiendid on vaid väike valim inimestest, kes vajavad füsioteraapia teenuseid. Need, kes otsustasid saada füsioterapeudi assistendiks, peavad avalikkusega hästi koostööd tegema, näidates üles kannatlikkust ja lahkust.
Füsioterapeudi assistent peab näitama üles siirast soovi teisi aidata ja suutma patsiente rahustada. Kuna enamik patsiente pöördub füsioterapeudi poole pärast vigastuse saamist või operatsiooni läbimist, võivad nad kannatada suure valu ja emotsionaalse stressi all. Assistent peab olema valmis töötama ka litsentseeritud füsioterapeudi ja teiste tervishoiutöötajatega meeskonna osana.
Hooldekodud, kodused tervishoiuasutused, oskushooldusasutused ja füsioteraapia kabinetid nõuavad füsioterapeudi assistendi erioskusi. Assistendid võivad töötada ka haiglates, taastusravikeskustes ja koolipiirkondades. Igaüks, kes otsustab selles valdkonnas töötada, peab olema valmis töötama väljaspool tavapärast tööaega, sest paljud meditsiiniasutused on avatud õhtuti ja nädalavahetustel.