Fükoloog on teadlane, kes uurib vetikaid ja tsüanobaktereid. Ta viib läbi väli- ja laboriuuringuid, et uurida vetikate geneetilisi omadusi, keskkonnamuutuste mõju ja vetikate rolli ökosüsteemis. Nagu enamiku teadlaste ametikohtade spetsialistid, järgivad ka fükoloogid oma töös eetilisi ja teaduslikke standardeid ning koostavad oma leidude põhjal üksikasjalikke aruandeid. Mõned fükoloogid viivad läbi sõltumatuid uuringuid eralaborites ja ülikoolides, teised aga rakendavad oma teadmisi vetikate kohta tööstuses uute toiduainete ja kaubanduslike toodete väljatöötamiseks.
Teadusfükoloog veedab tavaliselt märkimisväärselt palju aega järvede, jõgede ja ookeanide ääres. Ta võib soovida jälgida vetikate populatsiooni ja jälgida aja jooksul toimuvaid värvuse, koguse ja liikumise muutusi. Teadlased jälgivad vetikate ja teiste organismide vahelist koostoimet ning salvestavad andmeid temperatuuri, saastetaseme ja üldise veekvaliteedi kohta. Vetikate proovid kogutakse hoolikalt ja viiakse analüüsimiseks tagasi laborisse.
Fükoloogid teevad vetikate ja ainuraksete sinivetikatega laborikatseid mitmel põhjusel. Mõned uuringud on mõeldud selleks, et teha kindlaks, millistel tingimustel saavad vetikad kõige paremini paljuneda, fotosünteesida ja areneda. Teadlased uurivad ka vetikaid molekulaarsel tasemel, et uurida geneetilisi omadusi ja paljastada fakte nende iidsete organismide olulise evolutsiooniajaloo kohta. Kõik uuringud viiakse hoolikalt läbi ja registreeritakse paberites ja ajakirjades, tagamaks, et uuringud pakuvad teistele fükoloogidele kasulikku ja usaldusväärset teavet.
Fükoloog, kes on rohkem huvitatud rakendusteadusest kui ülduuringutest, võib otsustada karjääri teha mõnes alternatiivenergiaettevõttes, reoveepuhastis või põllumajandusettevõttes. On leitud, et vetikad on väga mitmekülgne taastuv energiaallikas ja paljud ettevõtted on spetsialiseerunud organismist biokütuste loomisele. Lisaks kasutatakse vetikaid reovee looduslikuks filtreerimiseks, mis vähendab potentsiaalselt ohtlike keemiliste puhastuste vajadust. Sellise rajatise fükoloog tegutseb tavaliselt uurimis- ja arendustöö juhendajana, et määrata kindlaks kõige tõhusamad viisid kaubanduslike vetikate kasvatamiseks, kogumiseks ja kasutamiseks.
Inimene, kes on huvitatud fükoloogi karjääri tegemisest, peab tavaliselt omandama vähemalt magistrikraadi. Väike arv kõrgkoolides pakub kraadiõppe programme, mis on loodud spetsiaalselt tulevastele fükoloogidele, kuigi enamik õpilasi õpib üldisemates ainetes, nagu bioloogia või botaanika. Pärast kooli lõpetamist omandab uus teadlane tavaliselt stipendiumi või teadusassistendi ametikoha, et omandada selles valdkonnas praktilisi ja juhendatud kogemusi. Tehes sisukaid ja täpseid leide, antakse edukale fükoloogile vabadus iseseisvaid projekte kavandada ja läbi viia.