Mõiste “õppejõud” võib viidata erinevat tüüpi juhendajatele, kes õpetavad kolledži tasemel. Mõnes riigis on õppejõud täiskohaga töötaja, tavaliselt uus meeskonnaliige või isik, kes on oma akadeemilise karjääri alguses. Teistes riikides on õppejõud ekspert, kes õpetab tunde, kuid ei pruugi tingimata läbi viia uurimistööd ega saada õigust professori ametikohale. Fotograafiaõppejõud võib seega olla isik, kes on oma kolledži õppejõukarjääri algusjärgus, või isik, kes õpetab fotograafiat mitte-tenure tracki ametikohal.
Fotograafia õppejõud vastutab tundide õpetamise eest, mis käsitlevad erinevaid fotograafiaga seotud teemasid. See võib tähendada, et fotograafia õppejõud õpetab fotograafia ajalugu või fotograafia tehnikaid. Teised võivad keskenduda rohkem ettevõtluse põhimõtete õpetamisele, et õpilased oleksid pärast kooli lõpetamist valmis alustama oma fotograafiaettevõtet. Fotograafia lektoriks on valdkonna ekspert, kellel on laialdased kogemused või haridus fotograafia tehnikate, oskuste ja ajaloo vallas.
Erinevalt korralistest professoritest võib fotograafia õppejõul olla magistrikraad või doktorikraad või mitte. Õppejõuks saamise nõuded võivad institutsiooniti või regiooniti erineda, kuigi enamasti on võimalik saada vähese formaalse haridusega fotograafiaõppejõuks, kui üldse. Õppejõul peab aga olema sellel alal märkimisväärne kogemus ja fotograafia tehnikatest ebatavaliselt kindel arusaam. Samuti peab ta suutma tõhusalt teavet edastada; mõned asutused võivad nõuda, et õppejõud osaleks õppetundides enne, kui ta saab loenguga alustada, kuigi see ei ole alati nõue.
Fotograafiaõppejõu muud ülesanded võivad institutsiooniti erineda, kuigi peaaegu kõik õppejõud peavad koostama tunniplaanid, koostama õpilastele ülesandeid, hindama neid ülesandeid ja andma täiendavat tähelepanu vajavatele õpilastele individuaalset juhendamist. Õppejõud õpetavad üldiselt kolledži või ülikooli tasemel, seega ei ole üliõpilaste üks-ühele tähelepanu alati võimalik või teostatav, kuigi väiksemates kolledžites või väiksemates klassides võib õppejõul olla aktiivsem roll üliõpilaste juhendamisel. Tõenäoliselt õpetab õppejõud stuudiokeskkonnas, seega peab ta teadma, kuidas kasutada kõiki sobivaid seadmeid.